赵铁看望颜教授，诧异于颜教授的漠然，在向王玉梅了解情况以后，决心尽快为颜教授找回那些无价之宝。颜教授之友单致远来访，久别重逢，两人感慨万千。
赵杰请颜玉吃饭，乘机向她倾诉了多年来埋在心底的爱，颜玉大为震惊，心里产生沉重的负担，后来拒绝了赵杰的再次邀请。
颜玉的同窗好友寒雪读了颜璞发表的几篇论文，对文章中的真知灼见大为叹服，并预见颜璞将成为改革开放时代经济理论界的一颗新星，于是决定写一篇全面介绍颜璞学术观点的文章。颜璞答应了寒雪的要求，两人在进一步的接触中加深了友谊。
颜教授追问爱子颜瑞的下落，颜家人知道无法再隐瞒下去，只好道出颜瑞失踪的原委，颜教授果然无法承受这一打击，一下子病倒。为了帮助父亲尽早拂去那场浩劫造成的心灵上的阴影，颜珏趁父亲住院之机偷偷放走了养在书橱里的蜘蛛。
赵敏去师傅郑直家看望他卧病在床的母亲，回家后被后母常琳审问，激起了愤怒和反抗，越发产生一种逆反心理。经济系副主任钱途善于投机钻营，在文革中劣迹斑斑，当年为表示坚决与颜教授划清界限，甚至当众殴打颜教授。当钱途得知颜教授住院，请求要去看望教授，遭到王玉梅的拒绝。赵杰为了解颜玉情况来找颜珏。