这是一部围绕一座国际合作的核电站的建设，深刻反映曾参加过原子弹、氢弹、核潜艇这"两弹一艇"建造的核科学家及核工程人员们，如何痛苦地进行自我革命主动顺应先进生产力发展全面实现和国际接轨，并最终完成"第二次创业"的长篇电视连续剧。
在一次和平利用核能的国际学术会议上，主人公雷默为维护国家尊严，和法国的会议代表特罗博德发生了冲突并结下了梁子。
柏林墙倒塌冷战年月结束，中国大幅削减了核军工后在大特区滨南的南海地区，要和法国等国家合作建造一座大型的商用核电站。曾做过核工业部长的梁栋来了，刚刚从核潜艇基地撤离的核工程专家雷默、罗克刚来了，梁栋的女儿梁小可及雷默从前的大学同窗周至等人也来了……这一天，一件意想不到的事情发生了：当中和建筑安装总公司的宋广学、胡安平、王孟东等人以核岛(即核反应堆部位)工程安装分包人身份，兴致勃勃从陕西风尘仆仆也赶到南海来时，被告知他们恐怕得准备打到回府了；因为，核岛的工程承包人法国的托马斯公司声称经过考察后认为，中和公司这支全中国最好的安装队伍并不具备核岛的安装资格。有铁军光荣称号的中和公司是一支老牌安装队伍，转战南北曾参加过"两弹一艇"的施工安装有着赫赫战功被称作核工业战线的一面旗帜，特别是宋广学等一直和雷罗二人在核潜艇基地摸爬滚打有着非同寻常的情谊，他们本想着在南海重聚，没想到刚刚见面就兜头浇了一盆凉水……而有意思的是，发难的恰恰是那位眼里根本没有中国人的特罗博德，他现在的身份是托马斯公司的南海现场总裁。这样，几年后又在南海核电站专家村里走了个头碰头的雷默和博德二人，围绕着中和公司的分包合同问题又要分个高低胜负了。