女兵在窝头中加了大量的盐，把本来战士们期盼的美味变成了饥饿和灾难。看到战士们饥饿的模样和团长的愤怒，女兵们沉默了。她们这才真正意识到三团条件的艰苦，深深的感到愧疚和懊丧，建设的热情因为她们的幼稚和任性变成了麻烦。
湘妹子们打算用实际行动弥补自己的过失。首先，她们派出了细妹和张可明这两个劳动好手，女扮男装去工地干活。但剩下的人却迟迟进入不了炊事班将功补过。这时候，最柔弱的采薇闯入工地，但又一次次的被团长派人赶出来。原来，采薇始终在心中揣着姐姐的遗愿，坚持要去工地开渠，去天山。她的柔弱和倔强得到了协理员佟铁山的同情和怜惜，他送晕倒在工地上的采薇回地窝子休息，无意间的一句话却引发了楚玉的灵感。女兵们利用中午太阳烤得高温的石头，做出了精致的玉米薄饼，得到了战士的一致欢迎。
在修渠工地上，女兵全体做出了深刻的检讨，并且揭秘了劳动能手中的一名是女兵龚细妹，以及大家争相抢吃的玉米薄饼出自女兵之手。男兵立刻刮目相看，她们的真诚化解了误会，争取到了劳动的机会。