志诚恳切地告诉剑云他对她只有兄妹之情，剑云伤心离去。李母要春梅记住姐姐把顶替的名额让给她的情义，春梅反感，红梅不愿妹妹为难提前回到农村。可一进宿舍，老马就劈头盖脸地指责她，原来公社已经批准她上工农兵大学的申请。志诚为斩断情丝把红梅送给他的《安娜·卡列尼娜》还给红梅，红梅非常伤心。有人写匿名信到公社揭发红梅利用色相拉拢腐蚀干部，何志诚徇私舞弊推荐她上大学。红梅焦急万分，她不愿自己辱没了志诚的名声，坚决要求放弃上大学。志诚忍不住更爱红梅了，他发现红梅不仅美丽，更是一个非常侠义、富有自我牺牲精神的好姑娘。剑云指责志诚利用职权推荐红梅，公社蒋书记是剑云的二舅，悄悄告诉她志诚不是利用职权，而是把自己上大学的名额让给了红梅。剑云十分震惊，她心痛地问志诚为什么要做出那么大的牺牲？既然他这么爱红梅为什么还要让她走？志诚坦然地告诉剑云，爱情不是买卖，付出不为回报。剑云被志诚高尚的情操深深感动，她更爱志诚也更恨他了，为得不到他痛苦万分。新华劝剑云守住这个秘密，不能让红梅知道上大学的名额是志诚所让，否则红梅一定会把名额还给志诚，可是红梅不走，她和志诚就不能单独相处、发展感情。剑云茅塞顿开，同意保守秘密。红梅被分配到省医学院上大学，志诚拿着她的录取通知书感慨万分，这本来是他的录取通知书啊。红梅不愿去上大学，恳求志诚留下她，志诚却意味深长地要她好好读书，珍惜这次上大学的机会。红梅就要走了，志诚内心无比痛苦，临别，他送给红梅一条红色的围巾，祝福她找到爱情的归宿。长途车离去，志诚再也忍不住苦涩的泪水。红梅把围巾贴在脸颊上，感受志诚带给她的温暖。红梅到学校报到，结识了骄傲但乐于助人的尤丽娜，两人成了好朋友。