第十八年：1975
季诚回来后连着做了几个手术，尤其是市领导的手术，引起了关注，工作环境也改变了不少；耿直的工作还是老一套，舒曼看到季诚的成绩，却开始认真起来，季诚也帮助她把论文题目确定。于是舒曼认真开始为自己的事业重新起飞做准备。
耿直单位那个新来的女孩，已经和人家谈婚论嫁了，却被高干子弟给甩了，耿直一番劝慰，刘铁梅却已经芳心暗许。可惜耿直什么也不知道，就在这个节骨眼上，舒满把论文拉在了家里，等她赶回来的时候，论文已经被儿子烧剩下最后一页纸。舒曼感到天旋地转，一肚子怒火全都发泄在耿直身上，正因为耿直不关心也不知道舒曼在写论文，才导致这个结果出现。舒曼无论如何不能接受耿直的解释，下意识地给了耿直一个大耳光，两人彻底闹翻了。