在刘捷和百官的重压之下，皇帝被迫将郦君玉（孟丽君）打入天牢，不日即将处以死刑。
苏映雪和荣发到天牢里探望郦君玉（孟丽君），两人悲痛万分，但也无计可施，郦君玉（孟丽君）感到回天无术，只是委托她们好好照顾梁相和孟士元。
长华也为郦君玉（孟丽君）向皇帝求情。皇帝向长华道出内心的苦闷：虽然他知道处死郦君玉（孟丽君）是向刘捷低头，无异于自断手足，自毁长城。但郦君玉（孟丽君）确实违反祖训，而且拒不认罪，为了避免群臣之间更大的派系之争，为了朝廷的安宁，他不得不定郦君玉（孟丽君）的死罪。
梁相携带家传宝玉，深夜拜访刘捷，恳求刘捷放郦君玉（孟丽君）一马。刘捷对梁相百般侮辱，不但破口大骂，摔碎了梁相献上的家传宝玉，而且逼迫梁相磕头认错。梁相受尽屈辱，却也无法打动奸臣刘捷的良心，无功而返。
梁相决定以死相搏，去换取郦君玉（孟丽君）的平安。他带病连夜修书数封，嘱咐家人务必要交到郦君玉（孟丽君）手中。
第二天，皇帝前往天牢探望即将被处死的郦君玉（孟丽君）。他真心希望郦君玉（孟丽君）能够低头认错，借机加以赦免。虽然仍坚持自己在边关的所作所为是为了朝廷的长治久安，但因看透了官场黑暗，郦君玉（孟丽君）最终放弃了一切反抗，希望将所有的恩怨情仇带入坟墓。
梁相率全家人跪拜于天牢之外，恳求皇帝赦免郦君玉（孟丽君）。而刘捷为了监斩，也来到天牢。在刘捷的步步紧逼下，皇帝仍无法答应梁相的要求。梁相愤然撞柱自杀，宁愿死谏，以换取郦君玉（孟丽君）的生还。皇帝终于觉醒，放下颜面，赦免了郦君玉（孟丽君）死罪，并且重责了刘捷的恶劣行径。
在梁相自杀、郦君玉（孟丽君）被赦免、皇帝公开与自己翻脸并严厉责罚的情况下，刘捷感到大势已去，一方面派人加紧对远在边关的皇甫少华的刺杀行动，一方面指派邢师爷暗中纠集武装力量，随时准备进行谋反行动。