2006年，天津的著名川菜馆岷川饭店的厨房，在厨师长龙叔的指挥下，一切工作都在忙碌而有序地进行着。饭店经理告诉龙叔有位客人找他，这使一向严谨、仔细的“川菜宗师”惊异不小，其实所谓客人都是龙叔的朋友和徒弟，原来今天是龙叔退休的日子，大家为龙叔开了个别具生面的送别会。让龙叔更为惊讶的是，他的继任者竟然是多年前与自己曾有过节的“同门师弟”曾力，曾经发誓一定要做岷川饭店厨师长的曾力如今已经西装革履，气度非凡，不同于龙叔的严肃，曾力的和蔼可亲赢得了大家的好印象，曾力向经理提出要安排一个助手在岷川饭店工作。
今天也是龙叔的大儿子龙一从海外归国的日子，龙叔妻子早逝，他一个人养大两个儿子，还把大儿子龙一送出国外念书，希望他能从事更有前途的职业，而不是像自己一样做厨师。然而当龙叔让龙一拿出毕业证书时，他却支支吾吾，似乎有难言之隐。
经营火锅店的老板娘姜美凤人称凤姨，她性格活泼、徐娘半老、风韵犹存，广交朋友的她总是慷慨请客，搞得火锅店入不敷出，多亏善于经营的大女儿咚咚替她打点，母女二人性格截然相反，对调刚刚合适。
曾力向岷川饭店引荐的助手就是龙一！原来龙一对学业并不感兴趣，痴迷于烹饪的他成了曾力的徒弟，所有的事情都瞒着龙叔。