院里的年轻人知道能跟世界上最先进的设计公司竞标，极其的兴奋。老严跟小徐、老张大炮几个老人冷眼看着年轻人们的欢呼，暗暗叹气。真是初生牛犊不怕虎，他们哪知道差距有多大！汪院成立核心小组，让老严全面负责并准备吸取小严等新生力量进来。老严对接不接任务犹豫不决，接，根本不符合他多年明哲保身的做人原则。不接，忍心让那么一个女人去面对如此大的挑战？汪院给老严三天时间考虑，却私下告诉小严，我向来看人极准，这事除了你老爸，没有人能担得起……
晚上小严主动躺到老爸床上，从海边回来父子俩就没好好说过话。小严跟老爸说从小到大就没见他冒过险，这次你接了吧。老严告诉儿子，那么多双眼睛都盯着设计院，如果这次败了，他可能毁掉半世英名。小严拍他，别自恋了老严，大不了我养你啊。老严将小严轰开，心里却是感动的一颤，追问儿子与小汪分手了没有，小严支吾说分了，老严这才放心。
老严签字，接了核心攻坚组的组长位置。丁主任大权旁落，本以为会让自己负责，更对汪院和老严怀恨在心。
就在汪院倾尽全力做这项目的时候，上面收到了匿名信，告汪院与总工勾结欺上瞒下，里面举了很多例子，比如把经费拨给总工的儿子，比如夜里两个人混在一起喝酒，比如借院庆给总工一个人过生日……汪院愤怒之极。老严拿着信脸色苍白的站在那，他知道大祸来临了。汪院不满老严的软弱，让他们查去，查清楚才好！老严苦笑摇头，大祸指的不光是院里，还有家。
小严与老爸这一次配合默契，绝不在姥姥和小姨面前吐口。可驾不住院里的人也纷纷在背后议论，等老严跟汪院走近，又都散开装作没事。老严十分别扭，这么多年了没让人指过后脊梁。老严思前想后，越想越不值得，来到院长办公室想辞去组长一职。汪院盯着他许久，老严，你想清楚了？老严苦笑，我辞职对你对我都有好处，我照样帮出主意还不行么。汪院二话不说签字同意，然后埋头写自己的。老严尴尬走出院长办公室门，心里突然空落落的。
汪院对匿名信的事置若罔闻，全力投入项目竞标中。她身兼两职，一边管院里日常事务，一边担负起老严原来的组长职责。从老严辞职这天起，汪院就很少回家了，动不动加班，带着小严等骨干连夜研究方案，老严看在眼里，心中暗为她心疼，也暗叫惭愧。
老严回到家尝试着自己搞出设计，刚开干就叹气撕掉。老严从没象现在这样痛恨自己，在院里浪费了这么多年的时间，一点都跟不上设计的最先进理念，早干什么去了！老严开始偷小严放在家里的书看，这些书都是他从前斥之以鼻的……
汪院发现女儿已经开始躲着自己了，她很伤心，也没时间跟小汪深谈。汪院告诉女儿，一切教训都是妈妈亲历的，你不应该再走错路。小汪反问妈妈，你觉得小严是坏男人吗？如果是你为什么那么欣赏他？汪院答不上来。她烦躁的打断女儿的话，小汪与妈妈争吵，汪院压力之下情绪失控，怒打了小汪一个耳光。小汪含泪冲出家门，汪院当时就后悔了，这么多年都没打过女儿一下，今天是怎么了……
小汪找到正沉浸在工作中的小严，两个年轻人长吁短叹不知明天会怎样。小严劝慰小汪，等攻关下来，他会想办法说服老爸和汪院。小汪懂事的让小严别分心，好好打这一仗！
老严边学边参与意见，帮助核心小组攻关。上级也派出工作组进院检查。老严千方百计对家里保密，但最终还是让她们知道了。这天陈芳做了父子俩最爱吃的糖醋排骨，兴冲冲到设计院送饭，丁主任上前挑拨，把匿名信复件拿给陈芳看，饭盒掉落在地上，陈芳阴着脸转身离去。
时间紧迫，汪院留老严加班研究各种可行方案。看着同事们奇怪的眼光，老严有些迟疑不决。汪院轻蔑的看着他，你那么计较就逃回家吧，我自己干。老严在院门口徘徊好久，终于咬牙迈进大门。夜晚，姥姥与陈芳苦等老严准备兴师问罪，不料老严却一个电话打来告诉加班。姥姥含着眼泪让陈芳去单位堵这俩狗男女，一定不能饶了他们！陈芳拿着电筒、棍子就坐上了出租车。
正巧小严不在，汪院正与老严并肩看着电脑屏幕上的资料，陈芳冲进屋大骂，你们还要不要脸！老严猛的站起，命令陈芳马上离开。陈芳又哭又闹，汪院镇定自若的送走陈芳，也让老严赶紧回家。老严倔脾气上来，坚决不走。汪院几天没合眼，这一下晕倒在老严的怀里……
汪总终于病倒了，老严把她送到医院，医生说要静心修养不能再劳累。半夜，老严疲惫不堪回到家，姥姥和陈芳一同逼问老严。小严从来没见老爸发过这么大的火，快把房顶掀开了！姥姥和小姨吓得大气不敢出，哭都不敢哭了，呆呆看着老严进屋去。
上班时，院长病倒的事传遍全院，丁主任忙前忙后却掩饰不住内心的喜气，宣布从现在起行政工作由他一把抓，并为项目组设置障碍。小严气得要找丁主任算帐，被老爸怒斥一顿，给你点火你就蹿？想做大事就得有点涵养！
老严把丁主任客气的招呼到自己办公室，极其低姿态的恳求丁主任不要干涉项目组工作，毕竟这是院里的头等大事。丁主任乐，原来也有你老严求我的时候！老严差点没跪下，丁主任倒摆起官架子，死活不依，非让老严说出跟汪院去海滨发生了什么关系。老严楞了楞神，转身将门反锁上……