高家四兄弟陪著九十多歲的老母親散步，幾個兄弟都搶著揹母親，足見孝順之心，老大銘宗阻止，為的是讓媽媽多走路多運動，晚上才不會失眠產生幻覺，母親停下來，直說著鞋子，銘宗以為母親產生幻覺，一直跟媽媽解釋鞋子沒壞，故意買前面是空的拖鞋給媽媽穿，讓她走路時腳才不會痛，可見銘宗有著追根究底的個性。老二東郎過來幫媽媽按摩讓媽媽放輕鬆，轉移她的注意力，顯現東郎較沉默寡言，性格安靜、穩定。不過媽媽還是不走，換上腦筋動得快的老三明善來哄母親，不過母親還是直嚷著鞋子，老四明志跟媽媽說等一下就帶她去買鞋，買最新流行的鞋子給她穿，明志的個性大方趕流行，但母親還是不肯走，直指著地上的女鞋，四個兄弟終於明白母親的意思了，母親是要他們撿回去穿，母親到老都一直保有勤儉持家的美德。明善拿起鞋子，母親才笑出來，繼續往前走，這四兄弟姓高，也就是我們故事的主角。這個故事要從草山講起，草山就是現在大家都知道的陽明山，山上的竹子湖屬於湖田里，里長「高墀囿」請一些不是很有交情的人到家裡吃飯，客人回去時，還讓他們帶些筍子回去，客人走後孩子們才準備吃飯，結果又來了一位到山上來採筍子的人，高里長又把人留下來吃飯，然而他的太太阿秀卻是勤勞又惜物，每次只要看到自己的先生對外人非常的「周到」及「慷慨」，就十分的生氣，兩人常為此事爭吵；阿秀準備跟鄰居阿彩去打臨時工，幫人家搬家，高里長要阿秀把這個工作機會讓給來採筍子的人，阿秀雖然生氣但也只能這麼做，高爺爺教幾個孫子唸古文，對高里長夫妻的爭吵也無能為力，幾個小孩覺得爸爸的做法也對，而媽媽的說法好像也對，不知該跟誰學才對。高里長從事花卉栽種的研究，常在事務所一忙就幾天幾夜沒回來，也常跟日本方面請教栽種方法，一日，阿秀扛著竹筍到市場賣，東郎跟在後面，由於太晚到市場，大家都快收攤，菜販想趁機殺價，阿秀不願意便宜他，只好再扛回草山，路途中遇見高里長，高里長向阿秀表示想買日本的種子來種，由於日本種子非常昂貴，讓阿秀氣得說不出話來，正當二人吵得不可開交，東郎說出媽媽生病，一直在嘔吐的事，此時高里長才知道阿秀肚子裡又有他的小孩了。