曹頫被判“枷示三日”。雪芹见状心酸，到处苦求，欲救父亲。
雪芹在天祈寺遇到一位相貌不俗的叫花子，他听朋友暗示，只有此人才有办法救出父亲。
天祈寺是叫花子们群居的地方，雪芹来到这里，这里居然也要门包，要钱，要帖子，最后雪芹终于见到了那个“不俗”的叫花子。但是最终将曹頫解救出来的是在内务府一手遮天人称京城一霸的二阿哥弘昌，弘昌将曹頫安排在自己府内听差。曹頫则感恩戴德，感恩戴德，对其言听计从。
在宫中，凤藻向四阿哥弘历为父求情。一天深夜，一刺客行刺弘历，被凤藻所救，为报凤藻救命之恩，弘历将凤藻升为曹贵人，并恩准雪芹可入宗学就读。
此时，雪芹与绮筠都长大了。