2001年以本名“金智恩”通过SBS电视剧《Honey Honey》出道演艺圈，成为为观众所熟悉的演员。此后她曾在影片《中毒》中担任配角并且主演了喜剧《情爱魔力》，当中突破性的床戏演出让她作为性感女明星而引起了关注和话题，电影失败之后人们对于她的行踪产生了躲避人群说、隐退说、留学说等种种的猜测。一年之后金智恩回归，并且使用自己的艺名“姜艺媛”出演了SBS电视剧《嫂嫂十九岁》以及2005的恐怖片《粉红色高跟鞋》中的配角，2007年初上映的《一番街奇迹》则再次将她带回到了媒体的聚光灯下，片中扮演的陷入非法传销当中的贫家女孩善珠虽然并不讨厌自己的追求者（李勋 饰），却因为他的小贩身份而不得不嫌弃着他；这部温暖朴实的喜剧片也是姜艺媛以崭新的姿态再出发的起点。2009年姜艺媛参与拍摄的票房过千万的灾难片《海云台》，同年该片在中国大陆上映。2010与车太贤联手主演《Hello Ghost》（《开心鬼上身》）
