早年经历
香川照之从小学到高中一直就读于晓星学园，1988年毕业于东京大学文学系社会心理学专业，毕业后走上了演员的道路。在成为演员之前，香川照之在TBS电视台的工作室里担任过几个月的临时助手。
演艺生涯
香川照之最初并没有成为演员的打算，但因为双亲是演员，而且也没有其它特别想要做的事而最终成为演员。20多岁时因为不是太想继续做演员，所以在拍摄电影《内衣教父》时被导演鹿岛勤NG了100次。但从那之后，香川开始正视自己的演员角色，真正磨炼自己的演技。
1989年，香川照之在NHK大河剧《春日局》饰演小早川秀秋，自此以演员身份出道。出道之初主要是出演《内衣教父》等录像带首映的电影及桥田寿贺子编剧的电视剧。在出演了《狗狗快跑》、《独立少年合唱团》、2002年戛纳国际电影节获大奖的《鬼子来了》等影片之后，渐渐提高了知名度。
2002年在NHK大河剧《利家与松-加贺百万石物语》中饰演丰臣秀吉。知名度大增。
2004年香川照之再度出演中国电影《暖》，并凭此作获得东京国际电影节最佳男主角奖，与最佳女主角寺岛忍一起成为了电影圈的谈论焦点。同年出演了晨间小说连续剧《天花》。
2004年1月16日香川照之的长子政明出生。
2006年，在吉卜力工作室的动画电影《地海战记》中，香川照之首次挑战了配音演员的工作。
2009年，参演中德合作的电影《拉贝日记》。因为涉及南京大屠杀题材，在演出时，香川照之表示：“看到这部电影，日本人多数对此残忍之事都毫无所知。”日本右派对此相当不高兴，甚至酝酿不准本片在日本上映。2009年约翰•拉贝的孙子汤玛斯•拉贝在电影制作纪念设立的“拉贝和平奖”中，将香川纳入获奖者名单。获奖原因是，对南京大屠杀有真诚的态度，并且对其正面面对敏感的历史问题勇气，给予正面评价。
2010年3月，凭《剑岳点之记》获得了日本电影金像奖最佳男配角奖。
2011年9月27日，香川照之继承了九代目市川中车的名号，进入了歌舞伎界。作为特例，香川照之被允许继续使用“香川照之”之名，分别在影视界以“香川照之”，歌舞伎界以“市川中车”等两个名号从事演艺活动。
2013年出演大热日剧《半泽直树》中的大和田常务一角。
声演
《来自虞美人之坡》徳丸社长
《海贼王剧场版：Z》：宾兹
《名探侦コナン江戸川コナン失踪事件 ～史上最悪の二日间～》近藤
