1944年6月2日出生,浙江吴兴人,出生于湖南长沙。1949 随父母逃难到台湾。1964年毕业于台湾“国立艺专”影剧科,参加高雄区中国小姐初选,获得冠军。同年,知名演员王引在得到琼瑶原著《烟雨蒙蒙》的电影版权后,招考新人,归亚蕾雀屏中选,由此开始了其演艺生涯。在《烟雨蒙蒙》中,归亚蕾将陆依萍一角的心理诠释得极为深刻,获第四届金马奖最佳女主角奖,从而踏上了演技派的路线。并与空军上尉张梦奎结婚。
1966年签约加入国联影业公司,成为基本演员,1967 年退隐;1970年 在长女出世后复出。1969年在李翰祥执导的《冬暖》中饰温柔的女仆阿金,表演真切感人,演技备受好评。她是60年代的演技派明星,与一般靠容貌取胜的女星有别。其后,随著国联的结束,恢复自由演员的身份,尝试了多种角色类型的演出,演技亦得以发展。70、80年代在琼瑶片、军教片、政宣片等各类型电影中活跃,但以文艺片居多。代表作有《家在台北》《三朵花》《庭院深深》《蒂蒂日记》《成功岭上》《黄天后土》等。其中1970年主演的白景瑞执导的《家在台北》,饰留美博士之贤妻冯淑桓,温柔敦厚、极具传统美德的性格,由归亚蕾诠释起来,自然动人,正符合其纯朴温婉的外貌,深印在影迷的心中,成为其银幕形象,获第八届金马奖最佳女主角奖、第十六届亚洲影展最佳女主角奖,成为台湾电影史上第一个获国际奖的女明星;同年又获台湾劳工楷模金工奖。1972年息影十八个月,1974年复出。1977年又以《蒂蒂日记》获得第十五届金马奖最佳女配角奖。1978年出演的《蒂蒂日记》,获第十五届金马奖最佳女配角奖,并获第十六届巴拿马国际影展最佳女主角奖。1980年与李美弥合组谦记电影公司,演出《未婚妈妈》等片。1991年主演电视剧《她的成长》,获台湾电视金钟奖最佳女演员奖。1993年参演李安执导的《喜宴》,饰伟同的母亲,获第二十届金马奖最佳女配角奖。后又与李安合作《饮食男女》,更将她的声誉带往国外,无论饰演主角或是配角,都能展现其深厚的表演功力。参与张艾嘉的《今天不回家》,丁亚民的《候鸟》,大陆电影《女儿红》及电视剧《雷雨》《大明宫词》。她还曾参与香港制作,如成龙的《奇迹》及张之亮的《自梳》等。2008年,归亚蕾出演由李少红导演的新版电视连续剧《红楼梦》中的王夫人一角。归亚蕾多元的优秀发展,成为许多影星的最佳模范。
归亚蕾在近40年的演艺生涯中共主演了近百部作品,她气质温柔,含蓄文雅,在表演上善于多层次多角度地开掘人物内心世界,成为银幕上东方女性的理想形象,被台湾影视界誉为“一朵永远盛开的演艺玫瑰”。
归亚蕾无论主角,配角都能展现深度表演,归亚蕾不但是台湾影界的长青树,也是台湾影坛少有的演技派女星。近年虽以电视制作为重心,但仍不忘接受新的挑战。