正在大家闹成一锅粥时，太后钮祜禄氏来了，十四王爷干脆撂挑子把红缨顶戴摘了扔在地上，声称他根本不在乎什么军机大臣的位子，也根本不稀罕帝位，愤而带着所有朝臣离开，钮祜禄氏声嘶力竭地大喊让他们回来，但根本没人理睬。弘历看着眼前的一幕，充满了无力感。
留在宫中的四娘因暂时没有身份只能当一名琴师，这日她在河边替一位娘娘抚琴解闷，突然有宫女来说乾清宫发生的一切，四娘一时走了神停止抚琴，立即被娘娘命令掌嘴，抚着被打的脸颊四娘自嘲地苦笑，不知自己身在此处受此羞辱所为何事。
众朝臣在十四王爷府商讨，请十四王爷担当首席军机大臣，十四王爷只是推说自己年纪大了，不想当这什么首席军机大臣了。
何其刚劝皇上向十四王爷服个软，大丈夫嘛能屈能伸，弘历率众来到恂勤郡王府，双膝跪地奉上红缨顶戴，请求十四叔原谅他今日的当朝顶撞，叔侄俩表面握手言和。十四王爷提出让皇上留在王府去看看阿兰尔春，说出阿兰尔春今日在乾清宫受辱后回来茶饭不思，以泪洗面，还说要连夜回草原去呢。
吕四娘得知皇上留宿十四王爷府，连忙让高公公禀告太后老佛爷，她则先行前往十四王爷府探个究竟。弘历和阿兰尔春在房内一个吹箫一个跳舞，却仅是如此而已，阿兰尔春极力讨好弘历，弘历却将眼前的舞者幻化成了吕四娘。
十四王爷派紫虚前往阿兰尔春闺房刺杀弘历，阿兰尔春替弘历挡了一箭，受伤严重。四娘追踪紫虚而去，结果乌梁率人赶到放跑了紫虚，将吕四娘抓了起来，十四王爷陷害吕四娘为刺杀弘历的刺客。此时皇太后接到高从云的报告急忙赶到十四王爷府，吕四娘被五花大绑带了上来，她将当天发生的事情一五一十向皇太后述说，并指出刺杀皇上的就是先皇的贴身侍卫紫虚。
回到宫里的弘历趁机向皇太后提出吕四娘数次救驾有功，他想纳吕四娘为妃，皇太后斥责弘历过于荒唐，说吕四娘出身青楼出个琴师都已经逾规了。弘历无奈想将吕四娘安排在宫外，吕四娘含泪问弘历一年能去看她几次？难道要让她以后的日子都在等他盼他中度过吗？吕四娘求弘历不要想责任、不要想皇位，跟她一起离开，但弘历告诉她一个男人如果没有责任、没有担当，那这个男人根本不值得她爱。见弘历执意不肯离开，吕四娘黯然神伤。