光绪二十六年，有个儿歌唱遍天津：
一片苦海望天津，
小神忙乱走风尘。
八千十万神兵起，
扫除洋人世界新。
义和团神气起来，镇守天津的总督弹压不住，换个笑脸，穿着朝衣补褂，方头靴子，向各路拳首三拜九叩行大礼，这一来，满街上都走的是义和团了。大街上官老爷们都得让三分，文官遇上下轿，武官碰上下马，叫这些平日里趾高气扬的大老爷们垂头丧气，小百姓们自然高兴。
一看势头不对，王糊改信了道教。
“大酒缸”掌柜陈麻子在几个拳民的呵斥下也破例不给酒里兑水，结果一个老酒客出门竟落入了海河。
窑姐自来丑等人也抛头露面，风光一时……谭清竹舞文弄墨俨然是师爷级的人物……沾洋字的都犯忌讳，广来洋货店改成了南货店，东洋车改叫太平车，信教的二毛子、三毛子，有的让团民们捉去，腿快的逃进租界……王糊正混在团民中间吃得胜饼，和绿豆汤，突然被人指认是二毛子，上前就是一顿痛打，王糊委屈地说他原先是上当了，早就信玉皇大帝了！幸遇谭清竹，王糊检了一条性命。
谭清竹等人力劝傻二在家里摆个坛口，金子仙不让傻二跟乱民掺和，傻二闷在家里，心有不甘。外面人都嚷嚷着让傻二去紫竹林拿神鞭打洋人，傻二也想，但又犯嘀咕，不大相信义和团真能敌过洋枪洋炮。
展爷从知县那里回来，告戒嘉蓉不得轻举妄动，嘉蓉忙找谭清竹，让他劝傻二不要出风头，以免被朝廷利用，傻二听后，倒觉得嘉蓉是看不起他。谭清竹没能说服傻二，自己却不动声色地脱离了义和团。
五月十七日。傻二在家，听大街上有人叫喊，传告各家，用红纸蒙严烟囱，不许动火吃荤，三更时向东南方供馒头五个，凉水一碗，铜钱五枚。义和团大师兄要到紫竹林去拆洋人大炮上的螺丝钉，如果马到成功，洋人的炮弹就落不到城里来了。不一会儿，又有人喊，各家都用竿子挑起红灯一盏，红灯照仙姑今晚要降神火烧教堂。傻二将信将疑，叫菊花照样做了，一天一夜，竟然真的没有洋人的炮弹落下来；当晚，城那边果然起了大火，冒起三柱粗粗的黑烟，一打听，原来是西门内，镇署前和仓门口的三座洋教堂，给红灯照借来的神火点燃了。
转天，豆腐王的朋友，吹鼓手“青头愣”刘老四受义和团总领曹福田之命请傻二入坛做老师，傻二叫菊花备些酒菜招待，刘老四说，团有团规，不准吃荤，喝酒，逛窑子，诈钱财，违者挨一百仗，还要给赶出坛口。
刘老四问傻二身怀绝技，武馆声震津门，为什么呆在家，不去竖一杆旗，一呼百应，上阵灭敌，光宗耀祖？东洋武士都败在你手下，难道你还怕洋人？你匾上写着“张我国威”，挂在这儿给谁看？大男儿不为民除害，以身报国，等啥？傻二按奈不住要跟着去义和团的坛上，菊花想拦也没拦住。吕祖堂。现在成了义和团的坛口。殿顶墙头插满了义和团牙边绣面的黄红团旗，就像戏台上武生后背上插的靠旗，好不威风。大殿前的月台上，团民们正操练排刀，殿前摆着一条大香案，供着大大小小许多神牌。一尊水缸大的生铁香炉里插着数百棵香，团团浓烟往上冒，直与那些旗子卷在一起。团民们齐刷刷站了一圈，四周还有不少老百姓看热闹。
只见一个穿白孝鞋的年轻的团民跳到月台中央，自称能求来孙猴子附体的殷师兄。他走到香案前对着神牌先叩三个头。这些木头做的神牌上，用墨笔写着神仙的姓名，却都是戏里的人物。有关羽，姜太公，诸葛亮，张天师，周仓，孙行者，黄天霸，窦尔墩，扬六郎，武松，秦叔宝等等。站在香案旁，身材高大，洛腮胡须的大师兄和殷师兄分别念了几句符后，殷师兄突然打了几通像是猴拳一类的招式，说自己已经被孙悟空附体，刀枪不入。接着，殷师兄就和大师兄表演“刀枪不入”，这时，走出几个团首，簇拥着一个背披斗篷，腰悬大刀，气度非凡的黑瘦汉子，这就是津门义和团总头领曹福田。刘老四忙把傻二带上月台引见，傻二应邀表演了一套神鞭的功夫，戴奎一练了一回弹弓，众皆欢呼，刘老四则唱着歌颂义和团的莲花落，也有人表演赤手捞油锅……曹福田当即把两队团民交傻二，殷师兄和戴魁一带领。
