燕阳城南区，坐落在城市的幽深冷角，缺乏警力的疏漏消解了这里的法律灵魂，愈发混浊的治安成了永负厥诟的热门话题。恶劣的社会环境孕育了浮游不定的流氓气息，不仅伤害流于表面，更烧伤了无辜的群众。故此，严打行动像一把尖锐的剑，急切地落在这片混乱的土地上。
林志华，人民的卫士，他的名字在采访的最后迸发出沉甸甸的特殊意义，因为他的故事，是流动在混乱和秩序交接线上的音符。他与那些深陷沼泽的人共享童年的快乐与痛苦，但他们的心在二十五年后分道扬镳，一些人走向背离，甚至死在他的面前。回望那些年，当群子分飞、道路离异的痛苦开始膨胀，所有的记忆都开始追溯到了高考的时候。
让时间倒退至八十年代初的燕阳，城南火车站，十九岁的张鹏在毕业后的浮浅和空虚中挣扎，他选择了在无尽的人潮中揽客，硬是逆着母亲的期望而行。他胆小如鼠，心里充满了对赚钱的痴狂的渴望。徐卫彪，生来崇尚英雄，尽管留级的屈辱让他反复挫败，他依旧保持着理想的热度，和林志华成为同班同学。
一次偶然的倾斜，三个人在晚了的时间里揽客，受到车主的唠叨和挑剔。冲动的徐卫彪即将对他反驳，张鹏却出手阻止，他多给车主一些钱，及时地化解了冲突。他们吃饭的途中，却遭到了不明身份的人群的围攻，无奈抱头鼠窜。徐卫彪为保护林志华，毫不犹豫地用自己的身体挡在了他的前面。那时，他们的情感如此深切，几乎可以说是有福同享，有难同当，他们在逃课、挣钱、挨打等日常的挫折中找到了乐趣，这是他们的青春。
学校的惩罚如期而至，徐卫彪因为未能正常出席课堂，而且身上的伤负罪立教，被老师狠狠地训斥一番，被迫带着一袋核桃回家。喧闹之后的疲惫让他忽略了老师的话。某一天，徐卫彪再次带着林志华和张鹏逃到了拳场，四面环海，心心念念的拳手汪磊也在场。他外表孤僻，神经质，但内心是无比的骄傲，他与对手丁一的约定被恶言诟病打破，这让他怒发冲冠。
就在此时，警察突然的到来打乱了一切，人们惊疑不定，纷纷逃跑。林志华和张鹏在逃亡的路上偶遇了刑警队长孙海杰，他们试图偷偷溜走，但还是被他发现。徐卫彪和汪磊躲在了女厕所，坠入了粪坑。张鹏和林志华被孙海杰带走，最终被家长接回。徐卫彪的哥哥徐卫东预料到他弟弟的所作所为，徐卫彪不顾一切地又找来林志华和张鹏，将他们带到了汪磊家。汪磊的母亲发现他手上的伤痕，大骂他为死人赚钱。
在这波涛澎湃的动荡中，林志华和张鹏无意中救了忠二爷的独生子忠余楠。这个意外的事件，预示着这段复杂的态势的新的大幕即将拉开，他们一起向着那未知的明天迈进。
