沉浸在成就感和工业尘埃中的马保平在技术交流会落下帷幕后，悄然召见路小弟，用东海的重量级身份，陈述彭阳农药厂及其相关工厂的吸纳计划。他追求的，不仅仅是化工产业链的闭环，也是似水中月的梦想——为宋运辉调回东海的铺垫。然而，路小弟并未妄下承诺，他是那位编织国昊化工的筹建者，而他的主张，则是在互利与共赢的原则上进行合并重组，从而减少内耗。于是，马保平被引导向秘书索取一份国昊化工的内部章程作为参考。
而彭阳厂的工艺改革则成功扬帆起航，在技术攀升的征程上，那份检测报告仿佛成为引领光亮的北斗，其成绩优异，让人眼睛一亮，超出人们的想象。如同分析出成功密码的孩童，杜斌和王鹏兴奋难耐，急行冒雨，将消息送到了宋运辉的手中。其他人也如释重负，他们倾倒在大石的压力下，向宋运辉表示出由衷的感谢，并提议庆祝这一得来不易的成果。在庆祝的筵席上，宋运辉打开他的心房，高歌赞美改革组的工人们，隆重对他们表达敬意。
就在人们陶醉于悦耳的夸奖之中，县公安局突然以铁的律条降临，带走了宋运辉。举起镰刀的父老乡亲们，向宋运辉申述着悲切，彭阳厂的农药给他们带来了集体中毒的牵裹，甚至有人已经因此离世。这个消息如同雷击，直接点燃宋运辉的焦虑。在公安局的狭窄空间中，他被冤亡者的家属丁森学投掷石块，留下了印记。尽管疼痛在他的额头上细语，但他选择了怜悯，汲取了丁学森的苦水，签下不追责的保证书。
紧接着，李建海局长向他揭示了凶案的真面目，四月二十到二十五号的农药质检结果呈现出磷超标的噩耗，是它，忍无可忍地斩断了生命的线索。面对的是无情的事实，宋运辉无话可说。他选择让公安局进行调查，让副厂长王持恒尽全力配合，自己则保证将医药费用垫付给不幸的家属。
随后市领导和县领导紧张而庄重地到达公安局，副市长曾忠祥悍然传达了省级的指示——"一查到底绝不姑息"。事情显然已引起高层的高度重视。听到这个消息，李建海情绪激动，却被曾忠祥严厉指责。同时，对彭阳农药厂给出了关停的判定，并严肃警告了相关部门。小组专门成立，深入细致地进行核查。
被毒蔓延的百姓和亡者的家属们闻讯赶来公安局，曾忠祥等人严肃接待，同时安抚了他们纷乱的心情，述说任何想法都不应埋藏。 confronted with this predicament,宋运辉和王持恒争先恐后地接受责任，最终是王持恒被拘押，副市长曾忠祥命令宋运辉返回厂区，全面配合小组进行调查，停工整顿等待处理结果。
一天的劳累让宋运辉疲倦不堪，返回小院时收到了曹自立夫妻亲手为他准备的面条。他们深知友谊的力量，计划借助同窗之谊为彭阳厂扬帆。然而宋运辉却认为这还不是最适合的时机，冷静地守望着调查组的报道。杜斌、李成亮等忧心忡忡的青工们担心彭阳厂的命运，然而宋运辉却施以安抚，并向王鹏许下承诺，要不惜一切让王持恒摆脱拘押的困扰。
同一时间，登峰电线厂筹备热火朝天，雷正明在关键的瞬间，独自向雷东宝展示他的表现，希望赢得一个良好的岗位。雷东宝审视着雷正明的野心，用恩威并施的方式警告他慎重行事，雷正明果然收敛，再没有任何算计。回归工厂，史宏伟和媒体记者安排一切就绪，看到雷正明情绪低落，才知道是因为做假账被揭穿。然而雷东宝考虑到雷正明的技术实力，仅以警告通知。他需要雷正明的技术型人才，同时也以此给其他人划定规矩。雷东宝面前的账单成了史宏伟的防线，他急切的辩解，不愿被雷东宝认为是受雷士根指使的布鲁斯。
