徘徊在剧变的历史洪流中，宋运辉无所畏惧，以一种近乎自毁的坚韧，试图守护他深爱的彭阳厂。他将他们的希望——那个似乎无法实现的竹胺项目的最新研发进展，迫切地告诉了王持恒等人。然后，他站在讲台上，向大家呈现了一幅未来的蓝图，数百个日夜的辛勤汗水将不断向研发部倾倒，工资的流动暂将灵魂铭记，由三产开创新的收入路径。
仿佛看见一个签杯邀明月的诗人，他的语言直指人心，尽管前路未明，他们会有勇气应对挑战。曹自立等人纷纷表示，愿意化作独木成林的箭矢，和他一同迎难而上。当1994年的春节悄然来临，雷霆工厂为每一位工人分发了象征着家的新年礼物，聚在一起，享受这个共度佳节的闲暇时光。
大家的目光紧紧盯在电视屏幕上，播放着雷霆电线厂的专题片，然而从始至终，宫新鸣的身影却从未出现。与此同时，史宏伟端出省里的荣誉奖项，满口赞誉雷东宝所做的贡献。雷东宝虽然起身接受，但他饱含热泪的眼神告诉大家，这是大家共同挤出的奶油，他与宫新鸣一同敬酒，感谢每一个无畏的挑战者。年会结束后，史宏伟给雷士根温暖的礼物——年终奖，可是雷士根并没有欣然接受，他满腹心事的向媳妇透露出自己的失言——他无意间向孙县长透露了雷东宝私发奖金的秘密。
在新的一年里，彭阳厂的工人们开始陆陆续续离开，前往其他工厂应聘。 方向各异的人生，揉成一个巨大的圆，有些人走了，有些人仍然留在原地，等待着新的生机。在宋运辉、王持恒和曹自立夫妇的讨论下，工厂人员的成败命运开始变得明朗。王持恒主动站出来，他提出亲自率领一个旧世界的职工队伍，进行创收自救的行动。就算终究要面临下岗和退休，他都无可争议。旧世界的日暮，新的工作方式的诞生，好似一挂彩虹，照亮彼此的心。
为了寻找新的生机，宋运辉决定将厂里完好的两套生产设备出售，缓解资金短缺的尴尬，重新进入技术攻坚的舞台。尽管让人痛心，但是为了竹胺项目的顺利进行，王持恒和曹自立选择了退一步，朝着新的机遇前行。在这变幻的历史里，杨巡观瞻赴来的工人下岗的命运，发现他们的生活支持仅靠买断的微薄薪金。驱车而行，他看到街边游荡的面孔，他们是尚未找到新的工作的工人，他们的生活环境艰难，这让杨巡心底沉涌起了落寞的伤感。
因此，杨巡找到梁凡，希望能提升辞退工人的赔偿费用。然而梁凡却以一种富商的逻辑向他明示强者的世界观，认为从个体户起步的杨巡应该理解适者生存的自然法则。杨巡无法接受梁凡的这种观点，并申请辞职。最后，梁凡只能同意提高一些赔偿费，而且建议杨巡可以分期支付。除此之外，杨巡建议梁凡将东海市场纳入商品零售行业的扶持计划，他承诺会帮忙解决工人安置的问题。梁凡欣然答应，但这件事却让杨巡倍感困扰，他找宋运辉倒苦水，觉得自己被梁凡当做了棋子。
宋运辉感叹道，他们两人都面临着同样的问题，他那里需要破旧立新，而杨巡这边需要生产自救。然而，令人费解的是，人生的鱼和熊掌似乎无法同时得到，他们需要针对眼前的困难，做出取舍的决定。接下来，在那段不遗余力的日子里，杨巡始终在黑夜和白昼之间奔走，承诺那些下岗后找不到工作的工人，他们可以在他的工厂门口摆摊，还会为他们准备最优惠的货源。工厂方面感激他的付出，然而对于杨巡而言，这只是拾人牙慧的安慰。
在一次突然的跟踪中，杨逦不幸摔伤，杨巡得知消息赶到医院，询问了情况后他安抚了她的情绪，并亲自送她回家。即使杨逦的状况已无大碍，但在她的一番话中，杨巡猜出了一些事实。通过她，他知道了那些工人在背后咒骂他，让他感到如吃了苍蝇一样的恶心。尽管如此，他并没有放弃，反而更加坚定了他的决心。
