梅岭，麒麟山特委社会部"改造院"内。
在无休无止的审查和触及灵魂的拷问中，一批被认为是奸细的干部已经被杀，而姜大牙和朱预道也被折磨得遍体鳞伤，脱了人形。朱预道实在受不了了，准备自杀，一死了之。"老子是来革命的，不是来受罪的！"但自杀未遂，被姜大牙痛骂了一顿。姜大牙说：自古忠臣都有受冤枉的时候，就看你能不能挺得住。我相信杨司令和王政委他们不会不管我们，共产党也不会不管我们！
就在姜大牙和朱预道等奄奄一息，而日军第七次大扫荡即将发动时，麒麟山的局势又有了新的变化。杨庭辉奉命匆匆从西北赶回来坐镇。他带来了中央最新精神，十分神速地纠正了错误的"纯洁运动"。他和王兰田亲自到"改造院"解救姜大牙等同志，为他们彻底平了反。"改造院"内一片痛彻心脾的哭声……
紧接着，军分区和特委召开扩大会，认真清算了江、李、窦、张盲目搞"纯洁运动"并把它扩大化的错误，并采取了一定的组织措施。万古碑、窦玉泉和李文彬，或隐忍，或沮丧，或不满，只有张普景痛痛快快当着众人的面认了错……
强敌临近，大战在即，高汉英忧心忡忡，忐忑不安。他不停地念叨"唇亡齿寒，唇亡齿寒"，嗟叹令自己佩服的杨庭辉已经不在其位，而自己不得不面对独木难支孤军苦战的局面，真是吉凶未卜啊。因此，当听说"纯洁运动"眨眼间已经结束，杨庭辉又重回麒麟山主政，高汉英真是喜出望外。他立刻准备了大批慰问品来梅岭看望杨庭辉，邀杨庭辉精诚合作，共同御敌。双方商定了作战方案。
高汉英这里吃了一颗定心丸，那里又在开始琢磨79团了……他与文泽远商量半天，最终把79团放到了无险可依侧翼暧昧的位置上。表面上则大肆宣传，要让79团大刀阔斧地展露一次，表现一次。石云彪以为上次庐州告状起了作用，因此尽管对高汉英布兵不满，但还是什么也没有说。他让已升任团部作战股长的陈墨涵制定作战计划，自己却牵着雪无痕去勘察地形。
等陈墨涵拿出了作战方案交给石云彪时，石云彪笑了，说晏公庙之捷必能在此重演。他断然逆常规改变了陈墨涵的兵力部署，把团指挥所放到了最危险的812高地。陈墨涵认为不可，石云彪说右侧是高汉英的主力精锐246团，我有何惧哉？陈墨涵认为：我们宁可相信新四军姜大牙的一个加强大队，也不能相信246团。高旅长哪一次作战部署不是先让我们79团啃骨头，再让246团去吃肉？张嘉毓团长用兵一向明哲保身，只要他在关键时刻退一步，我们的右翼就完全暴露在日军的火力之下了。石云彪再次提到了庐州告状，认为高汉英他们暂时不敢这么做……
经历了一场磨难的姜大牙只休息了两天，便坚决回到了部队。他奉命保障79团的左翼，于是来到舒霍埠，与石云彪商议双方配合作战和结合部等问题。同来的还有朱预道和董闻音。
姜大牙和陈墨涵这两个老乡又见面了。陈墨涵惊讶姜大牙身上有那么多明显可见的伤痕，不免表示关切。姜大牙却自觉维护共产党新四军的形象，淡然地说是遇到一点小麻烦，自家兄弟哪有不打架的，绝口不提自己遭的罪受的屈。这种识大体顾大局的风度，使得董闻音更加敬佩他了。
不同的环境下形成的不同的作战方式和战术观念，在姜大牙和陈墨涵之间不免碰撞，这正应了蓝桥埠那句老话：杀猪杀屁股，各有各的杀法。但共同御敌的目标还是让他们最终达成了一致……
日军的第七次扫荡开始了。谁也不曾想到，高汉英部队内部的奸细早已把高汉英的作战方案送到了日军山野大佐手中。因此在战斗打响之际，日军胸有成竹，声东击西，进攻的重点完全压向了高汉英的精锐246团。
惯于同室操戈的高汉英见势头不妙，全然不顾事先与杨庭辉和石云彪商定的作战方略，急令自己的嫡系张嘉毓246团迅速退却，却险恶地把79团812高地的右侧完全暴露给了日军。
"大敌当前，还要倾轧！"石云彪愤怒地冲天怒吼。他后悔没有听从陈墨涵的劝告，操起机枪，亲自带着团部的几十名官兵，与迅速围上来的日军殊死搏斗，连雪无痕也参加了战斗。
当陈墨涵闻讯带着一个连火速赶来增援，812高地已是一片火海，石云彪就在这片火海中大笑着壮烈牺牲。幸亏姜大牙率部赶到，拼死堵截，才将抢到了石云彪遗体的陈墨涵救出。
战犬雪无痕却不见了踪影……