1990年，韩国。
阿里郎是韩国料理的最高机构，而名将一职更是阿里郎的最高职位。成为阿里郎的名将，无疑是所有厨师的终极梦想。
此时，在阿里郎的庭院中正进行着一场精彩激烈的比赛。已经年老的善名将决定退位，要在弟子中选择最优秀的继承名将一职。一件件食材被精挑细选出来，经由厨师的妙手，成为色香味俱全的佳肴。比赛越来越激烈，白雪姬在制作美食的间隙，不时偷偷去看旁边的成道熙。而成道熙却专心制作食物，无暇他顾。
时间慢慢流逝，比赛接近尾声。而在不远处的山上亭子里，悦耳的口琴声悠悠传出，一个粉衣小女孩认真听着小男孩吹口琴。一曲终了，两人看向山下的比赛，此时各选手已经制作完毕，等待评审的评判。试过菜后的评审表情不一，让结果更加玄奥。这时，主持人宣布第一局比赛结束，让选手们开始准备接下来的比试。
白雪姬回到自己的房间，助手匆匆跑来告知她，她的儿子打电话找她。雪姬匆忙去听电话，里面道允的哭声断续传来，他一个人在家，而且有人在不停地敲门，小道允被吓坏了。白雪姬心中极为矛盾，她既担心儿子，又不能放弃比赛。两难之下，她决定去找自己的老师，名将善大人。
此时善大人正与几位评审商议比赛事宜，其中一位评审直言，为了保证阿里郎的正统和权威，第四代名将一定要选择江仙女的女儿成道熙来继承。这话恰好被前来寻找善大人的白雪姬听到，失魂落魄的她在院子里碰到成道熙，再也抑制不住心中的怨恨，她觉得自己花费15年努力学习，到头来却白白为他人做了嫁衣。受到指责的成道熙却并没有生气，而是平静的指出，自己做料理时是幸福的，只有感到幸福才会做出美味的料理。
被打击的白雪姬不甘向命运屈服，犹豫再三决定破坏成道熙的比赛。她偷偷来到厨房，将一瓶药水倒入成道熙准备的鱼盆里，鱼儿一接触到那药水便变得异常兴奋。
第二轮比赛开始了，那位直言成道熙为内定冠军的评审被善大人要求离开会场。白雪姬顺利取出食材开始做料理，而成道熙的鱼儿却难以捕捉。好不容易将鱼抓到案板上，道熙一刀下去，血猛地溅了她一身，还有几滴落入眼中，让她目不能视。眼看比赛几乎无法进行，道熙竭力冷静下来，稳定心神，凭着感觉开始做料理，而白雪姬却因为心中不静，无法安心比赛，误将油倒在火上，导致手臂烧伤，不得不停止比赛。
毫无意外的，成道熙赢得了胜利，成为阿里郎第四代名将。在新闻发布会上戴上了象征身份的莲花奖牌。而这时白雪姬也出现在会场门口，看着这一幕。此时她心中已再无幻想，因为医生断定她的右手神经受损，已经无法再制作料理了。看着昔日的对手，白雪姬一时感慨万千。
郊外，两个小男孩在放风筝，一个小女孩在后面跟着跑。三人开心地笑着。突然女孩不小心跌倒了，其中一个男孩马上跑过来拿出一颗糖哄她开心，并背她回家。不远处，成道熙和善大人笑看着两个孩子。善大人将阿里郎的宝贝《天上食谱》的上卷交给成道熙，道熙表示自己一定会努力守住阿里郎和食谱，并找到下卷。
海上，轮船的餐厅里传出美妙的音乐声，一曲终了，钢琴前的男子站起，向坐在一边的成道熙道喜。原来这男子是她的丈夫，而这天是道熙女儿仁珠的生日，他们一家四口决定在船上度过。午饭时，道熙将一条与自己的莲花奖牌一样的挂饰送给仁珠做生日礼物，并希望女儿将来继承母业。但她却没有时间陪女儿过生日，匆匆赶回去工作了。无奈，丈夫只得带着儿子女儿去儿童乐园玩。
另一张桌子边，小研雨正因为龙虾与妈妈闹别扭，妈妈哄她吃下一口龙虾后，研雨马上高兴起来，认为很美味。看着研雨的笑脸，妈妈却怎么也高兴不起来，因为她得了胃癌晚期，命不久矣。而女儿还这么小，又无人可以托付。很快，妈妈因为病犯，不得不丢下女儿，去房间休息。
小研雨独自在儿童乐园看别的小朋友玩，非常羡慕。这时，仁珠爸爸看到研雨孤单一人，便邀请她一起来玩，一大三小很快玩成一片。研雨看到仁珠戴的莲花项链，很是喜欢。时间很快过去，玩累的仁珠、仁宇和爸爸一起去吃东西，研雨则留在儿童乐园等妈妈。等他们走后，研雨意外在皮球堆里捡到了仁珠掉落的莲花项链。
道熙在一个文件夹里发现许多丈夫外语的照片，她将照片撕毁。这时，丈夫回来，向她挑明自己的想法，并要与她离婚，但道熙坚决不同意，她正在事业的顶峰，不能离婚。但丈夫心意已决，道熙跪下来苦求无果，丈夫还是留下了协议书。
研雨妈妈在等下写着信，她已经决定结束自己的生命。而小研雨还在梦中，毫不知情。
仁珠半夜醒来发现妈妈不在身边，来到客厅见到妈妈倒在血泊中，吓坏的仁珠，来到甲板上，遇到正准备跳海的研雨妈妈。哭泣的仁珠不知自己已经在船沿上，研雨妈妈将仁珠看成研雨，扑过去就她，两人一同落入海中。
服务生发现道熙自杀，被救治过来的道熙听到广播中寻找仁珠的声音，冲出去找女儿，却遍寻不到。终于船员在船头发现仁珠裙子上的布片，立即听海捕捞。道熙以为女儿死亡，几乎发疯。
警察派人帮助捕捞，却找不到尸体，研雨找不到妈妈只得在岸边的小饭馆流连，却被人看到脖子上的莲花项链。那人想偷走项链，与研雨拉扯间，被找来的道熙看到，道熙看到项链，以为研雨就是仁珠，将她带回去。
仁珠爸爸得知研雨已经失去妈妈，不忍妻子为女儿伤心，决定将研雨当做仁珠来抚养。