这日，皇上同福敏一起到国子监微服私访。皇上用哑谜的形式考了一位叫李春立的河南贡生，李春立在毫不知情的情况下蒙对了，皇上误以为河南贡生有真学问，于是下令将王士俊革职拿问。
弘历本想资助李杜回乡考个功名，但李杜却说自己连考三次，却连生员都没有考上。弘历大感不解，以李杜这样的学问，中个秀才不在话下，怎么会至今还是白丁。果格格为了帮李杜，到皇上面前说自己要与各位阿哥比试文笔，皇上出题果格格让李杜代笔，结果皇上非常赏识李杜的文章，而此时福敏为给王士俊开脱，将李杜之事禀报了雍正，说俞鸿图就算没有营私，但失察定是有的，否则为何李杜这等人才却会三次落第。雍正令弘历将李杜带来，可弘历却怎么也找不到李杜的下落。原来庄亲王先派人以弘历的名义去请李杜，实际上是要害李杜。因为弘昼是吃了俞鸿图的贿赂，所以才替他颠倒黑白的在雍正面前遮掩，眼见事情可能暴露，弘昼决定先下手为强。李杜死里逃生但不敢回府，误以为是弘历要害他，李杜把实情告诉了果格格，果格格不明就理，以为是弘历挟私报复，于是将李杜隐藏到了一座火神庙里。弘历想通过果格格打听出李杜的下落来，但果格格就是不说。弘历于是想通过李杜原籍查到李杜的住处，但他却意外地发现，在李杜的原籍南阳，果有李杜其人，但那人已经中了秀才。这使弘历非常诧异，他敏感地意识到，其中定有文章。而福敏自作聪明，找岳文匡，让他找个借口出榜缉拿李杜。这时俞鸿图会见李春立，原来李杜中的秀才被李春立顶替了……