2008年。叶紫还在杨善洲的家里采访，问起杨善洲不照顾家里，杨妻一句话都不说，倒是大姐惠菊说了一些家里的往事。惠菊的亲事说定，女婿要住进家里，房子漏成那样不像话，于是惠菊要卖更多的毛竹来换钱买修房子的料。惠菊扛着毛竹艰难地走着山路，忽然相亲的对象建成出现，帮她扛起了竹子。建成到这里是帮一家人办喜事，惠菊问他能帮啥忙，建成拿出一只唢呐，吹了起来。小山坡上，建成吹曲，惠菊唱歌，两个年轻人情投意合。
叶紫一直想挖掘杨妻对杨善洲的真实看法，或者说是对杨善洲的怨言。她问杨妻有没有给杨善洲写过信。这牵起了杨妻的一段记忆。对于不识字的杨妻，给丈夫写一封信太难了。她心中的委屈不能让孩子知道，更不能让认识杨善洲的人知道，她只好先请乡亲写好信封，说信已经写好了，然后再去街市上找陌生的代笔先生来写信的内容。杨妻对代笔先生讲述信的内容，从她嫁进杨家门开始，她带大孩子，伺候婆婆，家里所有的事情一肩挑，不敢麻烦丈夫一点点家里的事情……代笔先生听了摔笔大怒，说天下没有这样的男人，肯定是在外面有了别的女人了。杨妻却要一再解释他只是忙。
信寄到杨善洲手里，杨善洲看了只是默默地放进抽屉里。他忙着跑农民搬迁补偿金的事情，没有这笔资金，水库建不成，依然解决不了农民的根本问题。终于这笔资金谈了下来，刘秘书担心杨善洲得罪了计经委的领导，以后会有麻烦事。刘秘书跟杨善洲到省里跑资金，获得了不少新信息，讲给赵希顺听。两人对经济发展的趋势非常兴奋，但是又对应该抛弃什么坚守什么的问题感到迷茫。
杨家要修房子，杨妻自己爬房顶，惠菊不让，但杨妻更不放心惠菊爬房顶。惠菊只是让阿妈再等等。这时只见一个青年男子走进院子，惠菊羞涩地介绍这时建成。原来她早就约好建成来帮忙修房子。有了男丁果然不一样，房子很快修好了，建成也成了家里五个女人不可或缺的一份子。惠菊远远看着自己家人跟建成相处融洽，心中感到欣慰。
