子夫向刘彻建议，要他接受采选，她不想大汉的子嗣不能绵延昌盛。子夫要刘彻明白，汉室子嗣单薄，会让各路诸侯对汉室虎视眈眈，况且让刘彻接受采选也是皇太后的遗愿，所以刘彻也只能接受。刘彻要段宏作证，他保证会永远对子夫没有二心，永保子夫的后位。
王桑自视自己才貌双全，足以让皇上选中，可惜她并不知道采选的决定权在子夫手中。王桑在献舞的时候，妹妹王燕却晕倒在地，她不顾妹妹的安危还要继续献艺，已让子夫对她失望了。王燕告诉子夫，她家境贫寒，希望姐姐能入愿被选中宫，所以把自己的膳食分一些给姐姐，才让她体虚晕倒。子夫感念她为家人牺牲的品性，把王燕留在掖庭为家人子，还鼓励刘彻宠幸于王燕。
爰枢对子夫和刘彻的性情非常熟悉，所以按照他们的品性用计让王燕一步一步受到了刘彻的宠幸。王燕只为王家的荣华富贵而听从了爰枢的安排，而爰枢却想借王燕之手，让大汉天下永不得安宁。
平阳多年后还是对子夫怀恨在心，她恨子夫为保后位拆散两情相悦之人，恨子夫害她远嫁外地不能侍奉母亲在旁，恨子夫在他们夫妻有嫌隙时落井下石，种种之恨始终缠绕于心让平阳不能释怀。子夫很想把真相告诉平阳，可是她不能把是太后逼迫卫青另娶他人的事告诉平阳，只能劝平阳早日释怀。
霍去病在外和王福因一玉韘起了冲突，去病还将王福打伤了。王燕听从了爰枢的建议，带着王福上殿负荆请罪，不仅让刘彻不怪罪于她，还博得了刘彻对她的怜惜。王燕的谦让，与昔日的子夫相比不相上下，刘彻对王燕就越来越怜惜了。