宋五楼进京几天回到钱塘发现官窑已经全被拆除顿时雷霆大怒，咬牙切齿要将唐思训二品的袍子剥了，但眼下决定听女婿的忠告先忍一时。
唐思训表扬谷山拆窑保田、还田复耕一系列工作做得到位，又告诉谷山，那潘八指在雍正年间曾经任过甘肃古浪县的知县，此人在那个地方干了不少见不得人的事，若让他知道大扇子去了那里，恐怕大扇子会有危险。谷山决定去古浪营救大扇子，临走前他命叶书办造好大堤，并带人将钱塘的荒地复查一遍做到心中有数，这样等到开荒之日就有底气了。
张廷玉奏报乾隆军机处担子日重但人手却严重不足，张廷玉有意请调刘统勋，但乾隆不同意此时调动刘统勋，便任命讷亲为军机处大臣，张廷玉无力反驳只得笑允，他表示自己年老力衰，以后军机处自然是听讷中堂的，待刘统勋调到军机处后自己就该告老还乡啦。讷亲被封保和殿大学士军机处行走，领命后喜不自胜，他知道这是自己所能攀爬到的政治顶峰。
铁箭飞得知干爹荣升设下宴席替讷亲庆祝，但讷亲碍于朝中风声太紧，只派潘八指上门提醒铁箭飞不得替他准备任何形式的庆功宴，铁箭飞眼看一腔心血白费心情郁闷不已。
讷亲上门拜访刘统勋，二人以鼓面为盘下起了棋，高手过招，借对弈暗自在政事上较劲。
马旗门带着两百年前从西域维莱米城送往大明朝的贡品玉狮子前往讷图的青云当铺希望买官将头上的红顶子换个更高的品级，看着这个价值至少三万两银子的玉狮子讷图眼都直了，当即替他引见潘八指，潘八指答应吏部一有空缺立即举荐他，但眼下需先回到江西安安分分当他的按察使，并不忘提点马旗门如今讷中堂已经是军机大臣了，往后只要肯听讷中堂的话什么事情都好说。
内廷大臣们对军机处换帅一事议论纷纷，张廷玉、孙嘉淦、梁诗正、赵宏恩、唐思训这些名字都让讷亲咬牙切齿，这些人都盼着刘统勋进军机处，如今讷亲既然先刘统勋一步进入军机处，他决定要扳倒刘统勋，不让他有机会走进军机处。
二册造假案后，刘统勋料想皇上一定会走两步，一是保有现有粮田不流失，二是大范围开垦荒田。而近年来所有民变大案皆与皇庄有关，决定以皇庄之弊入手，与梁诗正私下商量，意图暗查，两人豪气干云道要保天下粮仓先保天下粮田，要保天下粮田必废天下皇庄！
刘统勋让梁诗正以商人的身份秘密出京，潜入口内和热河，查一查当地皇庄的真正弊端，并派杜霄为梁诗正的助手。
