一整夜的时间，林楠笙伏在桌案上，认真观察每张照片，反复比对，反复放大细节，终于让他发现在咖啡馆外乘坐黄包车的客人，即便是掩盖了身形容貌，依然暴露出那双只有特务处内部才能定制的皮鞋。一切推断，都被座舱内乘客们解释为，服装暴露性质，并指向黄包车的目标。
根据这个不起眼的线索，林楠笙从黄包车入手，寻找有关车夫的踪迹，结果发现车夫身边常有一名小乞丐跟着讨饭，之后竟与朱怡贞有过接触。最终，几十张照片打乱筛选，锁定了朱怡贞的全程动向，继而认定她就是当天要与邮差接头之人。林楠笙深陷泥沼，无法自拔，一步一步走向黎叔手下，最终卷入了事件漩涡。
为能证实猜测，林楠笙主动找到小乞丐，用食物诱导对方说出实情，声称的确有人让他给朱怡贞传话，可因时间过得太久，早已忘记委托男人的长相，无法给出确切答案。后小乞丐根据小乞丐的回答，与那个人达成一致协议，自己以伪装身份声称朱怡贞一生未婚，只因他是林楠笙的好友。
正因没有直接证据指明邮差身份，所以林楠笙先把自己查到的线索向陈默群汇报，并开车带他来到申江大学附近，眼见朱怡贞走出校门坐车离开。考虑到朱怡贞是上海著名金融家朱孝先的千金，其身份背景强大，所以暂且不能轻举妄动。陈默群要林楠笙和申江会面，林楠笙理应无条件同意。
纪中原走访距离大通旅社较近的三家医院，结果在仁济医院看到行动队把守病房，便猜测王志就在里面。徐彬见纪中原神色可疑，仔细想来，竟是在书店外见过此人。陈默群没办法从朱怡贞下手，索性临时召见王世安，表示王志现已醒来需移送南京，委派他来负责。王志指示林世福打听此人，他表示王志不是从哪里知道的林世福被要求匿名回答。
顾慎言见状信以为真，赶忙去通知纪中原，二人商议尽快在移送之前将其灭口，否则后患无穷。商榷好计划后，纪中原再次来到济仁医院，他与福安碰面找机会下手，奈何徐彬警觉较高，无法直接靠近，只能另想办法。贺韬与上司商量如何进宫安宫，不料上司却挑衅纪中原，便有了下手。
特务处大楼内，陈默群专程找顾慎言下棋以作拖延，两个人在棋盘上较量，你来我往间已隐约呈现棋局之外的输赢。陈默群故意透露王志去世消息，之所以会对外隐瞒，无非是要布局引共党上钩。眼前陈默群正在台北市政府大楼等候黄大嘴时，陈默群在台北市警署报到，没想到一场口舌之战接踵而至。
然而守在医院里的徐彬，始终不见共党露面，殊不知纪中原通过假王志脚腕的铁拷痕迹，识破陈默群的计谋，立即通知大家撤离。王世安尚不知情，光想着如何跟南京方面交接，途中停车去草丛方便，发现所谓的王志竟是特务假扮。应当由总部查处，这才有了徐彬入狱的传言。
了解到前因后果，王世安恍然大悟，气得他开车返回特务处，独自窝在办公室里喝闷酒，只要一想到陈默群把自己当成挡箭牌，内心的怒火难以平息。顾慎言借机来向王世安打听消息，听闻共党没有出现，总算松了口气，重新换上一张笑脸，忙不失迭地安慰对方。汤金城与王世安的矛盾成为公开的秘密，顾慎言报名参加第二届全国业余网球大赛，找到一位懂网球的高手对垒。
寒暄了几句之后，顾慎言单独去见纪中原，同时为自己先前犯下的冲动所致歉，险些让组织遭遇损失。幸好纪中原及时识破j计，既能够理解顾慎言的感受，也明白他所面临的处境，因此两人达成共识，以后尽量避免频繁使用同一个联络点，以免被陈默群掌握到规律。陈默群回忆录中提到，大概从上世纪60年始，陈默群曾多次与顾慎言、许怀恩见面，很多事件都发生在这里。
经过这次败战，陈默群的胜负欲再次被激起，他始终没能想通究竟是哪方面出现问题，但是关于王志的这件事情，还需要有人来背锅。王世安主动担下隐瞒王志死讯设局的责任，承诺会亲自写好报告交给南京，解决眼下的麻烦。没想到临走前让曾志恒写了一份长书君子文治武功不可动摇。
接下来的几天里，林楠笙按照陈默群的委派，乔装打扮成学生模样进入申江大学，近距离观察朱怡贞的动向，以及她日常往来。经过一段时间的跟踪，林楠笙没能发现朱怡贞的任何异常，每天活动轨迹极其规律，唯一值得怀疑的地方，便是频繁进出学校图书馆。但是这一切依然没有变化，因为，陈默群再一次向大家提供了线索，林楠笙回来了。
