在公堂上，春家大小姐荼靡控诉张恶霸光天化日之下，强行夺取了刘二娘的房产，恳请大人严惩罪人。另一位讼师立即站出来，提出了质问，表示不解张恶霸为何只瞄准了刘二娘，猜测其中可能有什么缘由。荼靡转过身来，盯着讼师，直言道，刘二娘因为生活所迫，向张恶霸借款五十两，这就是他口中的缘由。
朝廷的律法规定，私房钱借贷作为典当，取利不能超过三分，即使历经岁月千万，也只是本金和利息之和。在所有借贷关系中，都存在一条底线，即利息不得超过本金。张恶霸将五十两本金的利息无限制地滚动到了两百两，这就是取息过利。当刘二娘无力偿还时，张恶霸便生出了强取豪夺之心，这是强盗的行为。
另一位讼师掏出了一张字据，声称这是刘二娘自愿卖出琳琅阁房屋一间的合同。但荼靡毫不惊慌失措，依然很从容地表示，这不过是张恶霸公然讹诈而已。虽然那张字据是白纸黑字，刘二娘也的确亲笔签名，但这都是未经他人同意、私自改写刘二娘的最新房产证。就在荼靡疑惑之际，张恶霸突然把刘二娘带走了。荼靡着急无助，只好趁机寻找律法书卷，但却始终寻觅不着。
就在此时，她的噩梦开始了。她身处阎王殿之中，被阎王指责扰乱公堂，被永远禁止作为讼师。但荼靡毫不畏惧，满怀勇气地抬头望向阎王，大声喊出自己能够胜任讼师的工作。随着她的这一声叫喊，荼靡便从噩梦中惊醒了过来。她环顾四周，才发现自己确实位于现实世界之中。她无法想象，竟有人以虚构罪名将她的父亲告上了公堂。
家中祖父往岭南去了，继母徐氏胆小怕事，于是荼靡只能孤身前往衙门走访。幸得临水楼方娘子的大力相助，荼靡得以乘坐锦衣卫的座驾前往衙门。她的马车上还有一位沉默寡言的“车夫”夜叉。荼靡首先拜访了主典大人，并请求查看双方的供词。炷香时光悄然流逝，荼靡查阅完毕卷宗后感觉万分沉思，她默默离开了房间，直到跑到门口才回过神来。荼靡突然发现，自己的挎包落在了屋里，挎包里还装着先母送给她的律法书。她急忙转身寻找，没想到撞见了折冲府都尉韩无畏。韩无畏挡住荼靡，追问她为何出现在府衙之中。荼靡转瞬之间趁他不备，将韩无畏手中的酒壶掀翻，然后立刻逃离了现场。
父亲春大山因为一件冤案，被错判入狱。女儿荼蘼虽然年轻，却有一股强烈的正义感和为父亲伸冤的决心。当她听闻父亲被冤枉后，决定为父亲讨回公道，拯救父亲脱离牢狱之灾。
荼蘼首先去了牢狱，这时候她看到了已经被关押在里面的春大山。父亲的出现引起了荼蘼的悲痛和无奈，忍不住落泪。春大山告诉荼蘼，他无辜受冤，自己只是因为偶然的巧合而被害。
经过调查，春大山回家的路途上被泼了脏水，后来又被小偷偷走礼物，春大山在追小偷的过程中误闯进了张五娘的府院。他看到张五娘晕倒在自己怀中，自己后来也被人暗算晕倒，等醒来时便已经被冤枉入狱。
荼蘼相信父亲的清白，同时决心要为父亲伸冤。她去找孙秀才，想请孙秀才做她父亲的讼师。经过协商，孙秀才要了三十两的费用，荼蘼虽然有点无奈，但只能答应。
回到家的路上，荼蘼无意中得到了锦衣递给她的挎包。她误以为是从衙门里辗转得来的，实际上是夜叉特意为她寻到的。
第二天一早，荼蘼去拜访孙秀才，却发现孙秀才不见了。在主典的帮助下，荼蘼成为了父亲的讼师。庭审之日，张五娘声明自己被春大山困住，并发出求救喊声。随同的证人李二爷出庭，张五娘说银子是她丈夫欠下的。荼蘼为了打破这个说法，叫来了锦衣出庭，证实了春大山并无过人之处。
在这个关键的时刻，张五娘却拒不接受这个说法。荼蘼只好提出换人再验证一次。堂上大人接受了这个提议，可不料韩无畏竟主动上前，表示愿意一试。荼蘼眼中闪过一抹忐忑，担心她自己的过错会让韩无畏心怀芥蒂，影响试验的结果。
