当裴心竹被主母委以重任帮衬徐钰的选秀事宜时，她意外发现徐钰头上的珠钗。从此，她的心中充满了不满和嫉妒。她没想到她已经为徐钰服务了那么长时间，而徐钰却如此轻易地得到了主母的青睐。裴心竹决定找陶淑人和静瑶商量，以改变这一局面。
静瑶认为，徐钰在宅院中得到的宠爱，只是因为她的父兄在征战，并非因为她的才能。她相信，只要她们再忍耐一段时间，这一切都会过去的。但裴心竹并不同意这个观点。她准备在明天的选秀中请自己的表妹栀儿前来参加，希望她能够入选宫中。
在明天的选秀中，裴心竹特别安排了栀儿参赛。但是，栀儿却在鞋子里塞了增高鞋垫，被萧锦昀当场发现。他鄙视这种行为，并下令将栀儿杖责二十。栀儿十分委屈，恳求裴心竹帮助她，但裴心竹只能在心里默默为她祈祷。此时，徐钰也出现在选秀现场。她听闻今年的秀女都很出色，便前来参观。萧锦昀已经在心中选好了合适的人选，暗中给徐钰递了名单，让她自由选择。但是徐钰并不按照萧锦昀的想法去做，而是开始列举她自己进宫的故事和经验。她告诉大家，进入宫中并不是所有人都有好结果的，许多人都失去了自己的尊严和自由。她鼓励这些秀女不要等待一个几乎见不到几面的男人，而是要找到一个真正爱她们的人。
最终，栀儿没有入选宫中。虽然她很失望，但她知道这是她自己的错。她感激裴心竹给她这个机会，也感慨自己的无知和幼稚。而徐钰也明白了宫中的秘密和内情，她不再渴望进入宫中。她真正关心的是自己的家人和夫人。她告诉这些年轻女子，快乐不是来自于得到皇帝的青睐，而是要有自己独特的梦想和追求。
朝堂上，大臣们依然在传授着经典，听众们的眼神却在无意中流连于空虚的内院和最为核心的人物徐钰。却见徐钰独断专行，直接颁布征税令，无所顾忌地切断与众人的口舌纷争。早朝一结束，徐钰却并没有像往常一样离开，而是焦急地等待着迟迟未归的萧锦昀。他为了确保盛夏的安全，贸然查探萧锦昀的动向，却惊喜地见到他在为主母熏艾。萧锦昀小心翼翼地替主母熏艾，因为他深知，主母年轻时也因为病痛而困扰，这让徐钰十分感动。这个平时不拘小节的城主和主母之间突如其来的和谐景象，让宫中的妃子们无不惊呆。
徐钰暂且安享清闲，正品尝着淡雅的茶水。就在此时，逍遥公萧锦明失态地冲进来，口中喊着要八百两黄金。原来，萧锦明看中了一件礼物，想为主母购买作为寿礼，但他前几天在赌球上输了，甚至输给了自己的三叔。虽然这个请求有些突兀，但徐钰还是决定同意，让萧锦明顺便替萧锦昀一起回来。萧锦明匆匆忙忙地离开，不过在此之前，他若有所思地看了一眼徐钰，仿佛看到了萧锦昀的眼神。萧锦昀因为此事前来辞行，还在耳畔低声对她说，是兄长叫他前来救他。萧锦昀想起徐钰的关切，心中倍感温暖。然而，回到宫中，她却发现徐钰正沉沉地睡着，哈喇子还流到了奏折上。
主母的寿辰即将到来，萧锦昀请求徐钰为她绣一幅描绘百鸟朝凤的图，但是这个平素只懂得舞刀弄枪的徐钰却不知从何下手。于是，萧锦昀让她自己磨墨，自己动手画，而萧锦昀则把完成的图样轻轻放到了徐钰的手上。徐钰沉浸在墨水和刻画的乐趣中，她自由自在地流着汗水，在百鸟朝凤的图案中心心相印。萧锦明看到萧锦昀正在绣花，不禁好奇地问她的用意。
