沙暴逝去，天空逐渐染上了金黄的颜色。叶流西站在房顶上，眺望着不远处的昌东。他看到昌东用工兵铲挖了一个坟墓，然后铺满了树枝、灌木和杂草，将孔央和队友的尸体整齐地摆放进去。待昌东收拾好大家的遗物后，他将汽油浇在尸体上，浓烟和火光映照出昌东模糊且变形的身影。肥唐、丁柳等人在思考接下来该怎么办，他们不可能一直待在这里，要么是继续前进，要么是原路折返。与此同时，昌东在侧房里刻着孔央和队友的皮影，叶流西没有去打扰他，因为他知道即使去看了也没有用，他让昌东独自静静地安静一会儿。叶流西带着刀子去找老签，一边磨刀一边问老签各种问题，老签吓得脸色苍白，不知所措。老签如实地讲述了沙土人的起源，这一切都要从一只名为“言种”的异兽讲起。这种异兽贪吃且嗜血，特别喜欢舔食流沙雅丹里分泌出的盐分。每隔几十年甚至上百年，它都会苏醒一次，每次苏醒都会给附近的村庄带来灾难。刚开始，言种会伪装成外来的人进入村子，后来村里的人逐渐失踪，而它适应能力极强，可以随意改变面部形态，很难被人发现。它活动一段时间后，就会回到流沙雅丹进入沉睡状态，沙冢和噬水沼泽也会成为它的守卫地。因为普通人无法接近它，叶流西很疑惑为什么会有沙土人的存在，他猜测可能是有人定期往流沙雅丹里投喂尸体。接下来的两天，大家继续待在原地休整，叶流西继续玩着他的“游戏”，老签、阿禾和薯条都战战兢兢的，经常面对叶流西的质问，稍有不慎就会被剥夺分数，最终死在他手上。经过几轮之后，叶流西发现老签提供的情报最多。然而老签只不过是个算命的江湖骗子，遇到难以回答的问题，他总是建议叶流西去集市寻求答案。有传闻说黑石城保护着集市，长年利用风力发电，当地人甚至能驾驭异兽来耕种。集市上的货币通行金箔或物物交换，这引起了叶流西的兴趣。转眼间三天过去了，叶流西终于走进了那个偏屋，昌东呆呆地坐在角落里，人瘦了很多，因为他懒得修饰自己的形象，胡茬露了出来。昌东梦到了一条长长的沙漠公路，他坐在车上，旁边是他想念的孔央，穿着那件绯红色的长裙。孔央劝说昌东应该忘记自己，只有忘记了才能重新开始。人的一生就像是万里的山河，行人往来，有人为山河增添了色彩，有人让日月失去光辉。昌东应该站在山巅，俯瞰山河的景象，而不应该沉迷于一片沙漠。正因为这样，昌东在叶流西的陪伴下，鼓起勇气走出了偏屋，刮去胡子，显得焕然一新。他与叶流西并肩坐在外面，抬头望着炽热的阳光。在同一片天空下，两人的影子时近时远，若即若离，最后交织在一起，仿佛是温柔的拥抱。 叶流西送昌东来到地窖，里面还没有被阳光和热气侵入，显得有些阴凉。这三天里，众人给了昌东很大的照顾，现在他应该振作起来，思考接下来应该怎么走。昌东熟睡了很久，一整天过去，又度过了一个漫长的夜晚。当昌东醒来时，看到叶流西躺在他旁边，昌东故意弄乱了叶流西已经整理好的被子。然而这一次，昌东没有坚持自己的强迫症，他努力说服自己接受叶流西喜欢的混乱美感。叶流西露出欣慰的笑容。
