赵坦坦出门时，发现书生已经不见了。她感到有些失望，觉得这些人缺乏耐心。突然，她听到角落里传来声音。她走过去一看，发现是一个慌张的钟状元。通过钟状元的讲述，赵坦坦和崔尘得知书生们全都变成了木偶，并被带走。二人立刻开始追查，并来到城外。他们看见尔府的下人正在驱赶书生木偶们往郧州方向去。经过崔尘的询问，下人们交代了尔府派人抓走书生，并计划在三天后举办赏莲大会。接着，赵坦坦和崔尘来到了郧州城。与云来镇相比，郧州更加繁华热闹。这里有很多套路，饭店不是用来吃饭的地方，而是用来住宿的，酒楼也不是单纯喝酒的地方。赵坦坦被一个老鸨哄骗陪客人喝酒，幸好崔尘及时出现救了她。尽管崔尘强忍怒气，再三提醒赵坦坦不要把郧州当成她去过的小村落，因为这里充满了危险。尽管赵坦坦有点生气，但崔尘还是给她看了他买给她的糖鸟。此时，秋月白赶了过来，告诉他们收到消息说莲子就在郧州城，并建议赵坦坦住在七夜客栈。魔族月影回禀魔尊尔府的情况，并透露崔尘抓走了书生。魔尊决定参加赏莲大会，但担心这会影响计划。他告诉月影静观其变，不需要过多干预。他还想看看当年的守护者是否名副其实。
吃饱喝足后，赵坦坦带着崔尘来到七夜客栈。掌柜的猫头鹰告诉他们现在不开门迎客，只在子时开放房间。赵坦坦感到困惑，幸好秋月白出现帮她订了房间。秋月白的随身侍卫墨言神出鬼没，令崔尘对秋月白的身份产生怀疑。外面有商贩正在吆喝着出售郧州旅游手册，赵坦坦被吸引住了。结果她又遇到了苗语和华香。他们继续追问金面狐狸的事情，最后吵了起来。在墨言的帮助下，赵坦坦扭转了局面，并轻松地打败了他们。但是崔尘听到后有些不高兴，叮嘱赵坦坦下次遇到危险要记得喊他。商贩看准了买主，跑来推销郧州旅游手册。他强调手册里记录了郧州的所有秘辛，包括琼花门的宝库和尔府的地图，正是赵坦坦他们所需要的。商贩透露尔府之所以闻名，因为景色美丽，而尔老爷是一个乡绅，恶名昭著，引起了赵坦坦和崔尘的兴趣。崔尘看到许多修真门派都去了尔府，意识到这次的赏莲大会肯定不简单。赵坦坦找到两个修真人士打听情况，可惜他们对赏莲大会保持沉默，不肯透露任何信息。但越是这样，赵坦坦越是感到兴奋。她相信如果能够抢回莲子，就能稳坐清源之光的位置。当晚，崔尘在花园里遇到了秋月白。他一再试探秋月白，但始终没有发现任何可疑之处。他开始怀疑自己是不是多想了，或许秋月白只是一个普通人。第二天一大早，赵坦坦、崔尘和秋月白一起去参加赏莲大会。但他们被守卫拦住了，因为尔府下令除了清源派之外，其他门派都可以参加。赵坦坦感到非常生气，然后不巧遇到了持着请帖的苗语和华香。她故意引导他们到一个无人角落，并让崔尘偷袭将他们打晕，并夺走了请帖进入了大会。考虑到请帖只有两张，秋月白听从赵坦坦的建议，回到客栈等候他们的消息。
