残阳如血，城头之上，忠义与亲情激烈碰撞。坚毅的庄之行立于战场，劝慰身为长辈的庄庐隐放下残余的抵抗，愿他于乱世求一份体面与清白，哪怕以自身性命作威胁，只望前辈回心转意。然而，岁月孕育的骄傲与沉重执念令庄庐隐手持长剑，猛然刺向庄之行。兵戈铁血之间，无数往昔浮现眼前——家国兴亡，英烈血泪，皆无法抵挡命运的洪流。庄之行忍住伤痛，话语恳切，诚劝长者不必以孤勇相抗天命，笃信命运轮转终将翻篇，誓以己身振兴家声；却换来庄庐隐不屑一顾的答案。迟暮英雄自觉后继无人，难掩心中的悔恨与无奈，对新生的怀疑化作对晚辈的压力与试探。
在剑光萦绕之间，庄庐隐汇聚生平所学，以凌厉身手再度发起挑战，却一一被庄之行接连化解。透过几番比试，庄庐隐终于领悟，岁月让自己的锋芒渐渐消磨，昔日的锐气已然远去，取而代之的是身后的尸横遍野与败局无可挽回的事实。他怆然望着遍地残兵，心知大势已去。未竟的夙愿与最后的温情，使得他作出决断，为了保住庄家仅存的希望，他步步紧逼庄之行，却在剑影交错间，果断将自己的身躯送上了晚辈的剑锋。刀剑穿心之际，庄庐隐拼尽最后一口气嘱咐庄之行，务必肩负起复振家国的重任，而后无声倒地，魂归故里。此刻的藏海见此惨烈一幕，心头如有千万情绪交织，唯有长叹深埋。
血战终息，城破人亡。禁军统领目睹庄庐隐殒命沙场，明白抵抗再无意义，遂劝慰余下将士放下武器，臣服于命运的安排。无力再战的残兵无奈束手就擒，悲壮入局。而身负重任的庄之行，则被禁军牢牢押解，离别故土，踏入权力争斗未知漩涡之中。帝王心事难测，朝纲变幻无常。皇帝派遣大臣曹静贤亲自处理张浪等人劫狱之事。曹静贤用心深沉，向皇帝建议体面处置庄之行，留其全尸；然皇帝深思熟虑，权衡利弊，终决定派庄之行远赴边疆，继任庄庐隐昔日镇守之地，以此平衡朝廷各方势力。
与此同时，皇帝念及军政安稳，遂封赏藏海为工部侍郎，更兼任钦天监监正一职，权柄日重。藏海借机举荐时全为钦天监监副，朝野新人得以露面。新命令颁布，皇权收回平津侯府，令藏海亲自前往查收。曾经繁华鼎盛的侯府，如今只剩尘埃满地，旧日富贵烟消云散，取而代之的唯有破败与萧瑟。往昔的荣耀与权势，终成昨日黄花。
离别时分，庄之行奉命奔赴边疆，前路遥远，迷雾重重。动身前，他肃穆祭扫母亲墓前，寄托亲情羁绊。知己藏海特意前来相送，昔日并肩少年，如今命运交错、各自踏上不同征途。庄之行寄语道贺藏海晋升高位，而藏海却以心中仇怨未解为念，坦言仇敌尚有两人待诛，只能静待时机。情谊难舍，藏海特派拾雷与观风二人护送庄之行上路。依依惜别间，藏海殷切叮嘱庄之行：莫要回头，只管勇往直前。庄之行抚马扬鞭，身影逐渐远去，只留藏海凝望其背影于原地，百感交集，酸楚难言。那一刻他忽然醒悟，自己为了一己仇怨，竟亲手毁掉了庄之行的纯善和未来。
朝政纷争仍未平息。陆燃得知庄之行未死，极力劝说曹静贤，趁机斩草除根。可曹静贤思虑更深一层，不愿因此招致非议和祸端，决定让庄之行自生自灭，独自面对边疆险恶的命运洪流，并无归途可言。同时，对癸玺的追查也未曾停歇，侯府上下被搜查多遍，却始终一无所获。曹静贤心有疑虑，亲自深入府邸，务求将癸玺找出，无论付出何种代价。
此时，一位戴面具的神秘师父悄然而至，亲自来见藏海，口头祝贺其剿灭庄庐隐的壮举。然而藏海心境沉重，眉宇间尽是难以言表的哀伤。他坦言自己害了庄之行，良心难安，对荣誉与升迁毫无喜悦。两人对曹静贤追查癸玺之事百思不得其解。面具师父推断曹静贤意欲将癸玺作为安身之宝，倚仗皇帝重用，权倾朝野，因此担忧皇帝百年之后，自己的安危得失。藏海心思缜密，判断曹静贤势必回到侯府搜寻癸玺，便事先设下机关，誓要一击致命。师父赞他心机如海，却担忧冬夏女王可能因此降罪于藏海。洞察人心的藏海深知取舍之道，将香暗荼留于府中，作为征服女王的筹码。
一切似如棋局罗列，果然曹静贤带着陆烟、陆燃等心腹来到侯府地窖，誓要揭开权谋的暗线。他们翻遍库藏，搜寻蛛丝马迹。陆烟恰在墙内寻得一只巧妙暗格，正中暗中玄机，封藏着藏海早已布下的机关盒。曹静贤小心翼翼，命令陆烟与陆燃为其挡在前头，意图借他人之力解除机关，不料身后却亦有陷阱——藏海预先布下的刺杀机关悄然发动，曹静贤受伤倒地，阴谋败露。谜雾渐开，权力与生死只在一线间。
府邸之内，藏海前去找寻香暗荼，此时的香暗荼正与忠仆初六闲聊，探讨时事心情。香暗荼闻得庄庐隐已命丧黄泉，曹静贤亦身陷圈套，内心明显震动。她警告藏海，倘若印玺之事波及自己的母亲，必将与藏海不死不休，恩怨将无法善终。屋外，权力更迭之际，世事无常。初六面对不可预知的未来，接受高明赠与的补药，为的是强健身躯，安然度过变故之时。她决心连夜离开京城，让高明在车内添置暖炉，只为在风雨飘摇的夜路中寻得一丝温暖与安稳。权谋、恩义、利害、悲欢都随大雪消融于时光长河中。每个人的选择，都将打开一段新的章节，也为旧日的纷争、失落、血与泪画上沉重却坚定的句点。
