市委大楼发生盗窃杀人案，却没有人首先向林荫报告，而是秦志剑到现场后，才向林荫打电话报告。林荫赶到现场，刑警大队长罗厚平简要汇报案情，却不见牛明。罗厚平说和他联系不上。林荫告诉罗厚平，今后凡是发生特大案件，必须在第一时间报告他。牛明姗姗来迟，却指责罗厚平不向他报告，还撒谎掩饰自己的行踪，林荫揭穿了他的谎言。
市委万书记匆匆赶来，他的办公室也被盗，他不顾刑警保护现场的请求，十分紧张地闯进办公室。
万书记指责公安局无能。于海荣旁敲侧击，火上烧油。万书记故意冷落林荫，问牛明如何破案。牛明无能地表示不能保证何时破案。林荫表示一个月内破案，如果不破，将承担一切责任。
回到局里，林荫召集案情分析会，果断而周密地部署了破案步骤，明确了破案方向，令在座的人对他的业务水平十分佩服。林荫查阅了积案登记表，发现原有几个未破案件的案情与此案相似。林荫和秦志剑等人再次勘查现场，确认了作案手法与前几起案件一致。林荫决定并侦察。
时间一天天过去，随着对各种线索的深入分析，罪犯的形象更加清晰，秦志剑提出可通过电视台，公布案情和罪犯形象，动员群众提供线索。可电视台刚播了一天，万书记就发了火，说是影响清水形象，只得停播。刑警们只好沿用常规手段开展工作。
侦查工作进缓慢，郑光军、牛明等人却暗自高兴，等着看林荫倒台。郑提出此时是拉拢林荫的好时机……
秦志剑提出了新的破案思路，经过分析，推断罪犯是流窜作案，将犯罪嫌疑人的目标锁定在清水邻县宝山县。
秦志剑等人在宝山刑警的帮助下，很快找到了一个符合罪犯特征的人，叫沈勇，带回到宝山公安局刑警队审讯室。
审讯中，沈勇一口咬定案发那天他在家呆着。秦志剑想起去年自己还在刑警大队时，曾在一个被盗现场提取的一块玻璃碴上发现过指纹，于是，将沈勇的指纹提取下来，用传真发回清水局技术科比对。