新世纪伊始，市机关劳资科长郑方鸣受命前往调解“文博”服装场的劳资纠纷，机智果断地平息了风波。“女工首领”孙文慧以理智与冷静给郑方鸣留下了深刻印象。
文博厂总经理纪凡表面答应工人的条件，暗地里求郑方鸣看在老同学的情分上帮他渡过难关，因为他受了他前妻和韩国人的骗，现在没有一分钱发给工人。
郑方鸣被卷进了矛盾的漩涡，文博厂是他妻子费欣瑶家几辈人创出的百年老字号，现在由他岳母吴老太太交给养子纪凡经营。郑方鸣、费欣瑶和纪凡三人是大学同学，当时欣瑶深深爱的是纪凡，可欣瑶的母亲坚决反对他俩的结合。有传言说纪凡是欣瑶母亲的私生子。但吴老太太对此断然否认。纪凡到底是费家的什么人？这个谜一直是三人心中解不开的疙瘩。
费欣瑶是某服装杂志的副主编，一个风度翩翩的女强人。她对纪凡终旧情难忘，再三要求郑方鸣在处理纠纷时对纪凡网开一面。
机关搞重组精简，本来领导己内定郑方鸣留下，可有人到处告郑方鸣私下经商，在文博厂占有股份，还说领导是重用有问题的人。郑方鸣面对流言又气愤又有些灰心。
费欣瑶刚从外地出差回来，就与纪凡秘密接触。劝告他处理好方方面面的关系，不要砸了文博厂的牌子。纪凡因受了前妻的骗而更加怀念当年和费欣瑶的感情，可欣瑶警告他不准再提这件事儿，要面对现实。
机关张处长由于舆论压力，希望郑方鸣在文博厂的问题上“回避”。郑方鸣表示身正不怕影子斜，决不退出。
