博雅设席宴请戏班，周班主与梅玲诸人为博雅的解囊相助举杯致谢。博雅在席上不断赞美着梅玲，并要求戏班把自己写的《潘金莲改嫁》搬上舞台，称颂潘金莲是历史上女子解放的先驱，席间慷慨陈词，呼吁大敌当前，国民需要反抗精神。他的爽真和热忱打动了梅玲，梅玲不顾周班主推委毅然答应上演。此时突然枪响，冲进几名强盗，抓走了博雅和梅玲。
姚天章正为日本商人购买姚家丝绸，改换日本商标之事气愤不已，和禀智商量应对之法，家人匆匆报告博雅被强盗黄金发绑票了，赎金五万大洋。姚天章愤然表示不赎这个败家子。
禀智从小看着博雅看大，最爱他，疼他，背着老爷悄悄从自己股份里抽钱赎出博雅、梅玲。姚天章一则感到禀智义举，一则痛斥博雅吃风流饭，丢了祖宗颜面，把他圈禁起来。姚太太从不喜欢这个风流儿子，博雅也从来不以母亲称呼姚太太，二人水火不相容。原来博雅并非姚太太所生，而是父亲年轻时与潇湘馆名妓九妹一段风流之后所生的私生子。
张介孚见用尽办法都没能生个儿子，十分沮丧。吴大夫给他出了个主意，用人治：女人。大太太无奈同意张介孚讨小，为不使家产外落，竟给张介孚物色了正在上海念大学的，自家出了五服的表外甥女凯男。张介孚听了乐不可支。
博非受到家人的热烈欢迎，他吩咐用车送凯男回张府，凯男心生感激。
彭耕夫拜访姚府，与姚天章谈论在国外所见所闻，深感中国现状的落后，提出不能做井底之蛙。姚天章被彭耕的忧国忧民的悲壮情怀深深感动，赞叹之余，并对彭耕夫带来的新工业文明的信息和纺织机器心想往之，商定哪天去开开眼界。
彭耕夫与博雅两位至交好友见面，分外亲热。彭耕夫一下猜中博雅受罚是为女伶，博雅连称彭是自己平生第一知已，央求彭在父亲面前代为美言，彭耕夫则劝博雅，大敌当前之际不应沉溺于美色和戏曲，以自己在日本的亲历和所受羞辱告试博雅中日战争不可避免，中华民族将经历一场灾难深重的炼狱的历程……
凯男与姨母见面一阵伤感，交谈得知婉心与姚家少爷订下亲事，不觉心惊，得知男方是二少爷博雅后方松了口大气，转而大谈起自己心目中那般男女平等的理论来。飘然而至的二太太喑讽凯男回来之机正是老爷要娶小之时，凯男愕然。