榜样的力量是无穷的。全村的男女老少在郭秀明的感召下，终于加入到植树造林的行列中来了，看到满山遍野劳动的人群，郭秀明从心底里感到欣慰。
春天来了，栽树的季节也到了。偏偏惠家沟村穷得没有钱买树苗。郭秀明左思右想，决定集资。他首先做通了特困户拴成老汉的工作，自己掏钱替他把集资款垫上。之后开会号召党团员带头集资。鉴于惠家沟此前曾多次集资也多次失败，卢仁华对集资深感怀疑，但他没有想到，郭秀明竟成功了。
满坡的树苗栽上了。郭秀明也开始面临新的问题，如何护林。
一天，村民们正在听郭秀明念账目，突然发现有一头牛向刚刚栽满树苗的坡上爬去。郭秀明立即让梁炳魁去连牛带人都吆喝下来。令村民们大吃一惊的是，赶牛上山者不是别人，竟是郭秀明的儿子郭继民。而村民们更没有想到的是，这是郭秀明为了正人先正已而特意设计的。在众目睽睽下，郭秀明亲手把罚款交到会计卢仁华的手中，并借机向大伙儿强调自己护林的决心。正在这时，李梅花大叫着跑来，原来是小学生正在上课，突然教室的棚顶塌了下来。
匆匆赶到的郭秀明看到孩子们并没有被砸伤，一颗心才算落地。他迅速组织大伙儿进行修补。正修补着，大伙儿意外地听见了孩子们从破窑洞里传出来的读书声，所有在场的人都被这声音撼动了。
