二儿子万喜发有日子没回家了，媳妇马彩凤认为他有外心，到老太太那里发牢骚，与溜须二哥的老三万喜奎发生了口角。就在这时，喜兰跑进来说让彩凤赶紧回家，工地来了一男一女，马彩凤本以为带来什么消息，结果是一个怀孕八个月的妇女和她的丈夫来讨要万喜发拖欠的六十八个民工的工资。
民工管马彩凤要工资，马彩凤不给，于是发生一些冲突和误会，也闹出一些笑话。
万老太连夜召开秘密会议研究对策，大家意见不一致。老大万喜贵同情民工，周大学坚持“公事公办”，万喜奎则认为“有诈”。老梁头也掺和意见，表示他有闲功夫，去城里找万喜发了解情况。经过一番争论，万家人一致认为，首先要照顾好两位民工，同时尽快找到喜发了解真相。
老梁头在城里没找到万喜发。周大学亲自出马，对来者进行盘问；村主任以一级政府的名义前来调解，希望能劝走两位民工，终无结果。