太后抓了铁英，便召见晋王，希望趁铁英在狱中，没人再敢阻拦的机会，推举晋王接管兵部，晋王再三推脱。太后又召见过隆栋，让他出面联络朝臣共同举荐。过隆栋再次借机鼓动沙利尽早举事，否则晋王一旦掌握了全国兵马，就难再有机会。
沙利原本计划先夺得全国兵权，等北元秋收完毕、兵精粮足，里应外合一举夺得皇位，然后两家以长江为界平分江山。为此，他已等待、谋划了多年，怎料想如今太后得势，却一心想让晋王大展宏图，而过隆栋也越来越反常，沙利颇感进退两难……
铁中玉的赛马计虽然使候孝暂时离开了水冰心，但总不能故伎重演，于是又提议大家分组前进，一点遇到危险可以相互策应，并想让候孝和葫芦翁一组，自己和水冰心、冷秀、小丹一组。不料水冰心却要求葫芦翁为先锋，自己和候孝、冷秀居中，铁中玉和小丹断后，铁中玉痛悔自己聪明反被聪明误，一路上唉声叹气。
沙武的人马日夜疾驰，很快发现了候孝一行的踪迹，沙武立即稳住阵脚，派先锋前行打探，大队随后跟进。
荒野小镇，大家人困马乏，住店休息。铁中玉见不到水冰心，只好到马厩对她的马倾诉心声，冷秀不忍，设计使水冰心和铁中玉到店外相会，水冰心借机劝铁中玉立即回京参加会试。而此时，候孝正手拿弓箭潜伏在房顶，眼中充满嫉恨，突然，他猛地拉开弓，一只利箭“嗖”地飞出……