1949年，解放战争进入最后阶段，陶峙岳率国民党驻新疆部队和平起义，解放大军挺进大西北，随后，中国人民解放军第一兵团第二军第四师进驻喀什。
解放军进军塔哈尔先遣小分队遭马占江偷袭，全军覆没，团政委杨光海临危受命组建先遣排，务必拿下塔哈尔，一班长黄继春，二班长任洪亮和三班长高顺都被挑选到先遣排。
马占江的部下冒充解放军战士抢走了塔哈尔首富莫尼老爷运货的驼队，企图假货给解放军，这个情景被卡拉和阿米尔看见，卡拉告诉阿米尔不要被假象迷惑了双眼，阿米尔被国民党士兵抓走。
莫尼正在家宴请来自国外的萨文子爵，纳乌鲁兹和阿曼巴依逃了回来，莫尼知道自己的东西被抢，非常生气，去找马占江，指责他保护不力，马占江承诺一定为他报仇。莫尼收留了阿曼巴依，真古兰丹姆给阿曼巴依介绍莫尼家里的情况。
杨排长带领战士历尽千辛万苦到达沙柳村，卡拉来介绍塔哈尔的情况，杨排长为了减少伤亡，决定自己孤身前往塔哈尔劝降马占江。