20年前，自己成为法医后经办的第一个案子的案发现场，一个工人发现了已经变成骷髅的受害者奥利维亚。这个谋杀案有一个重要线索：一把带有指纹的手枪。经鉴定，那个指纹是名叫拉塞尔的修理工的。而他承认当天确实到过受害者家中，于是他被指控犯有谋杀罪。由于他并没有提出上诉，所以被判罪名成立。然而入狱20年直到结案也没有找到受害者的尸体。由于深感情况复杂，拉塞尔的女儿要求汉克斯重新审理此案，以便证明父亲的清白。然而，已经在监狱中度过20个春秋的拉塞尔坚决反对汉克斯重新审理此案，因为毕竟还有不到一个月的时间他就可以刑满释放了。 奥利维亚的姐姐路易安娜，姐夫米奇等人坚决反对重新审理此案，并认定拉塞尔是凶手。汉克斯从路易安娜口中了解到：约翰的父亲在案发以前留给他一间建筑公司，由于约翰和米奇是好友，所以两人决定共同经营这家公司。虽然米奇比约翰辛苦的多，但他依然只占小头。面对新的证据，显然拉塞尔的解释不能得到大多数人的信服，于是他的假释委员会坚决不同意释放他出狱。虽然有足够的证据证明他的罪责，但是盖仍然担心自己的失误会使一个无辜的人饱受牢狱之苦。 当拉塞尔被问及为什么会出现在奥利维亚的房间时，路易安娜透露说奥利维亚的婚姻生活从来没有幸福过。不顾米奇的警告，盖决定找贝里尼调查情况，但是却遭到其助手乔的强烈反对。经过仔细考证，汉克斯发现拉塞尔的指纹其实是被人伪造的，而结果就是嫁祸于人。二十年前和拉塞尔共事的工头告诉了汉克斯一个情况：乔当时是拉塞尔的同事，因为为人懒惰，不被公司重用，而在案发后不久却数次被提升，而他所在公司正是约翰和米奇的建筑公司。于是乔向汉克斯道出了实情：米奇曾和他在警局的父亲有过一次密谈，而他的父亲是一为指纹专家。最后，盖通过一些20年前的遗留指纹证明了米奇才是案件原凶，并使拉塞尔无罪开释。