在众老师同学的帮助下，禁书被成功运出了学校，搜查失败使汤芗铭气极败坏，他也不再管有没有证据，下令先把毛抓起来再说－－正在这时，却传来了云南都督蔡锷起兵反袁、举国响应的的消息，汤这才明白自己的末日到了。
席卷全国的护国运动击碎了袁世凯的复辟梦，随着他暴毙于北京，汤芗铭在湖南的统制结束了，一师的老校长、原湖南督军谭延闿重新担任了湖南省督。
孔校长回来了，并在全校大会上发表演说，号召学生以国家之兴亡为己任，从现在做起，并宣布将在校内全面开展学生自治运动，变关门办学为开门办学，锻炼学生服务于社会的实际能力，并宣布了一系列具体措施，青年学生们听得激动不已，毛泽东更是受到了强烈的感染。
轰轰烈烈的自治运动展开了。学校新选举了学友会，负责学生一切课外社会活动，毛泽东当选学友会负责人。他提出“文明其精神，野蛮其体魄”的口号，与周世钊等其他骨干一道，以体育锻炼为中心，掀起了全校了课外活动热潮。一时间，乒乓球台摆满了一师，足球队、篮球队、游泳队、剑术队......到处是学生锻炼的身影。演讲、讨论等各种课外活动也蓬勃开展起来，老师们也积极担任了各种课外活动的指导，一师上下又迎来了朝气蓬勃的时代。