富察家的小姐敦儿得知哥哥马持礼奉命要去独石口退思院，再三请求不要伤害四阿哥。四阿哥和慧如到敌楼上谈心，慧如猜到了四阿哥心中的苦闷就是，四阿哥总是以真心待人却犯了很多错误，慧如还说自己和朱师傅都是他赶也赶不走的人，四阿哥听了很感动。
马持礼到了独石口，劝四阿哥将八王爷的孩子交给地方官管束，否则就会有杀身之祸。四阿哥不仅没有同意，还将这些孩子交给了慧如，自己回京城亲自向皇帝给这些孩子求情。敦儿进宫找到四阿哥母亲熹贵妃，熹贵妃与允袐一同想方设法在皇上面前给四阿哥求情。熹贵妃劝四阿哥不要再跟皇上争辩下去了，四阿哥看到母亲伤心的样子，勉强的答应了。
四阿哥对皇上说，自己就是照着上书房的那幅御笔联做的，才要为那些孩子求情的。皇上以一个父亲的口吻告诫四阿哥，孝才是天下第一大义，四阿哥无话可说。