晚上连队开过晚饭，刘栋刚从食堂出来，就被田阳叫住了。田阳要和刘栋聊聊。刘栋疑惑地跟在田阳的后面来到操场上。此时的操场空荡荡的，田阳坐在篮球架下，刘栋站在那里，问什么事儿？田阳说：你和石兰什么意思？条例上规定，战士在驻地是不允许谈恋爱的。刘栋有些紧张：我和她不是在谈恋爱，没有违反条例。 田阳见刘栋认真了，索性假戏真唱下去，道：可一旦有人向首长反映你俩以借书还书为名，在偷着谈恋爱，那对你影响就大了，违反条例，可就要失去提干的机会了。刘栋一听，就有些不服气地道：条例上没有规定不许借书还书！ 刘栋不肯退缩，反倒对刘栋更加另眼相看。刘栋依然和石兰借书还书，来来往往。这给田阳带来了挑战。田阳喜欢挑战，更何况对手还是刘栋！ 邱京生很想讨好田阳，因为他是个老兵，在退伍之前，很想解决提干问题。如果田阳肯帮忙，能动员他爸出面说一句话，这事就不太难办。邱京生曾下了功夫，组装了一只很精巧的小收音机，而且还在设计上下了一番心思，送给了田阳。田阳当玩具收下了，转送给了石兰，石兰没有要，塞给了柳三环，柳三环不知道是邱京生的，还以为是田阳买来了，就很高兴替石兰收下，可惜，没几天就坏了。 邱京生一直在寻找机会能让田阳感动的机会。 刘栋突然被指导员找去谈话。指导员很直接地询问他和石兰之间是不是在谈恋爱。指导员说是有人反映此时，而且还是向师里直接反映的。 刘栋自然也渴望爱情，尤其这爱情还是来自于像石兰这样的女兵。可那天刘栋刚接到姐姐刘草的来信，心中正充满了负疚和忧伤，为姐姐，也为他自己。在提干这条路上，他不能退缩。他背负着全家翻身的希望，他不可能像田阳那样来选择爱情。刘栋也感叹命运的不公，但，他无法选择。 指导员也是从农村出来的，对刘栋有些偏爱。指导员说，有人反映并不等于事实，首长也不会偏听偏信，你写个说明吧。刘栋一听就明白了，指导员这是在想法为他开脱。刘栋很感激。刘栋问指导员此事会不会给石兰带来影响？指导员说，当然会有影响，而且，还是不好的影响，所以，就算为了石兰好，你也不要再跟石兰来往了。 刘栋为了不影响石兰，也为了不影响自己的提干，就与石兰保持开了距离。石兰开始不明究竟。石兰有些生气。有一天在师部的哨位上，她见到了刘栋。她问刘栋为什么不再借书还书了？刘栋目不斜视地道：我没有空。石兰说：你没有空，我可以来取啊，那咱们以后还交换看书吗？刘栋说：咱们来往多了不好，对你对我都不好。石兰说，有什么不好的？你是不是怕影响到你提干？刘栋不语了。石兰又追问，是不是？刘栋还是不语，算是默认了。石兰很失望也很伤心地看着刘栋。石兰转身走去。刘栋望着她离去的背影，不无忧伤地闭上了眼睛。 石兰回到宿舍，将自己写的情诗给烧了。柳三环很吃惊。柳三环说，怎么了？石兰说，我爱上了一个懦夫！