陶昌南一心想做画家，不想当民窑主，跟母亲说要到南昌完成没有完成的学业，要大哥陶昌江来当家。但陶夫人不同意，陶昌江为人太老实，不适合当家。她说陶昌南如果离开景德镇，就是对父亲的不孝。
赵孚生见陶家落败，便有意悔婚，想将女儿嫁给华来士。他告诉赵如意，华来士神通广大，跟南昌，北京的一些官员来往紧密。如果攀上这门亲戚，赵家今后商途将坦然无虞。但赵如意说自己跟陶昌南订了亲，如果反悔，会遭人笑话。
华来士到赵府做客，送给赵如意一个珍珠项练。赵如意不收，但华来士临走时把它放在桌上。
陶昌南遵母命，在端午节拜访赵府，赵孚生用冷语讥讽，言下之意反悔赵如意跟陶昌南的亲事。陶昌南因跟赵如意定的是娃娃亲，两人感情并不深，气愤之下当场退婚。赵如意急得眼泪直流，求父亲不要退婚，但赵孚生对陶家已经失望，执意解除婚约。
陶家的事业每况愈下，陶昌南十分苦闷，上瑶里找吴荣道。吴荣道是景德镇瑶里私垫先生，明朝制瓷大师吴十九的后人。为人学识渊博，性情散谈，喜读楚辞，崇尚老庄，是一个游离于尘世内外的智者。同时，他对陶瓷文化和赣文化有着极深的造诣。吴荣道告诉陶昌南，要想摆脱受辱困境，证明自己，只有象吴十九一样，烧制出别人没有过的陶瓷精品，才能在景德镇站住脚根。
听到吴荣道的话，陶昌南很受启发。为了却父亲的遗愿，振兴家族，陶昌南痛下决心烧制祭红大龙缸，日夜琢磨着烧制决窍。