姬元龙到了水利工地，从科学的角度否定了李松泉正在施工的方案，劝说李松泉同意停下施工，等自己进山考察水源地水情，回来重新设计施工方案。天山深处，姬元龙为救战友被滚石砸伤。李松泉见姬元龙按约定的时间没有回来，心急如焚，一方面安排人进山接应，一方面恢复施工。
结束了行军打仗生活的战士们正当壮年，工余无事，陈明义办起了夜校，深受欢迎，可熄灯号后，身体的躁动，使得个别战士到有家属的地窝子听房，造成了很不好的影响。杨自胜敏感地考虑到，要想让官兵们在边疆安心扎根，应该为他们解决成家的问题了。
一批特招的湖南女兵怀着建设边疆的憧憬来到了五十团的营地，大漠的荒凉却吓坏了她们。措手不及的杨自胜机智地安排了一次特殊的检阅，打动了女兵们的心。漂亮的女兵罗秋文也同时吸引了杨自胜和陈明义的目光。在开荒劳动中，陈明义首先渐渐地博得了罗秋雯的好感。
水库工地上，姬元龙说服李松泉再次停工，自己带伤夜以继日，设计出了新的合理的科学方案。然而，李松泉却不满意，俩人发生严重分歧。