开闸试水，水渠安然无恙，李松泉很是得意。柳叶给姬元龙做了好吃的，让他到禁闭室看姬元龙。他一副胜利者的姿态，想和姬元龙交流，结果话不投机，不欢而散。
深夜，天气突变，电闪雷劈，大雨如注，姬元龙担心的水渠大堤终于决堤了。李松泉带领官兵及家属上渠抢险。姬元龙以死相逼，让看守他的哨兵上堤告诉李松泉正确的抢险方法，给了李松泉很大的帮助。
禁闭室的地窝子被水淹没，姬元龙逃了出来，听到李松泉家的地窝子里小进疆撕心裂肺地嚎哭，他进地窝子去看，结果地窝子塌陷了。姬元龙拼死救出小进疆，自己终因流血过多，牺牲了。李松泉在关键时候带头跳进了大水中，大家才合力堵住了堤坝的决口，避免遭受更大的损失。
杨自胜带着柳月来到水利工地，柳月才知道姬元龙牺牲的噩耗，她怨恨李松泉，痛哭姬元龙。杨子胜怨恨交加，痛打李松泉，语重心长地教导他在建设时期要懂得尊重知识，尊重知识分子。
按照姬元龙生前设计的新方案，部队重新施工，工程完后，各参战部队回原单位，柳月拒绝了大家的好意，带着孩子留在了水工队工作，陪伴在姬元龙的身边。
回到团里的陈明义和罗秋雯结婚，婚宴上，有同志开玩笑让罗秋雯别让陈明义像杨自胜一样新婚夜去地里开一夜的荒。陈明义心存疑虑，酒桌上失态。杨自胜谢绝了陈明义两口子的邀请， 躲开了婚礼。他带着东西去看柳月和孩子，又担心寡妇门前是非多，让警卫员把东西送到家里，自己独自在荒原徘徊。