载沣对祭天大典非常气愤，对前线的败仗也十分愤慨，责问奕劻、徐世昌等人袁世凯为何称病不出，徐世昌请求前去洹上劝说袁世凯，载沣只能答应下来。
萨镇冰带着舰队停留在长江之上，却因为洋人通牒，不能将炮弹打到租界而迟迟不敢开炮，汤化龙的胞弟汤芗铭将黎元洪的信交给萨镇冰，后者示意汤芗铭来信的事情你知我知。
徐世昌来到洹上，与袁世凯一席长谈，两人拟定了一些出山的条件，袁世凯很满意，徐世昌也满意而归。
袁世凯的条件在朝廷引起渲染大波，载沣有心拒绝，可看着那些不愿伸出援手的皇亲国戚们，再加上洋人的压力，载沣觉得自己真是有心无力。载沣和太后商量之后，觉得只有荫昌取得一场胜利，才能堵住奕劻等人的嘴，天下也就太平了。
荫昌的专列终于到了湖北境内，并且收到了载沣言辞恳切的电报，荫昌忽然觉得自己肩膀上的担子变的很重，急忙和丁振源、易乃谦商议收复汉口事宜，并且确定于25日前开始进攻。
汤化龙拿出一份改组政府的条例，并且谎称条例是孙中山委托居正带来的，众人一听是孙先生决定的，全都表示遵照执行。
袁世凯得知载沣给荫昌发电报的内容，知道朝廷还想做最后一搏，他让魏廷权给冯国璋发电，让冯连夜赶到湖北，给王遇甲、王占元捎个话，让他们都老实一些。
汤化龙的条例获得了通过，会议期间，突然传来炮声，原来是海军的大炮向青山炮台射击，虽然二十发炮弹一发未中，却也让军政府内人心慌乱。
丁振源带着人来到海军，和萨镇冰商谈协助进攻，萨镇冰一肚子委屈，说是洋人的限制太多，丁振源请求派一艘军舰随同，由他指挥发炮，萨镇冰同意了。