实兵检验性演习的失败，给铁军师罩上了一层挥抹不去的阴影。在总结会议上，军区首长毫不留情地指出了鹰山兵败暴露的八大问题，陈海涛和铁军师跌入低谷。而龙汉生则成了众矢之的，因为当初龙汉生能去俄罗斯留学，就得益于陈海涛的让贤。而他在演习中严格地执行导调组的严厉指令，毫不留情。以叶书扬为首的铁军官兵认为龙汉生只有学历没有实际带兵经验，非常不服，情绪很大。
出身于铁军的肖云鹏副司令虽然在众人面前表现强硬，但实际上内心也充满郁闷，他与欧阳副政委对铁军、对龙汉生都有着不同看法。这时2005中俄联合军演的消息已经通过电视媒体传播开来，G军区的官兵都在关注这个光荣任务究竟会落到那支队伍身上。
面对陈海涛的情绪，龙汉生说出了自己的心里话。他也同样深深爱着铁军师，但是如何由一支机械化部队向信息化部队转变是铁军不能逃避的问题。陈海涛被打动了，他开始仔细研究龙汉生提出的二次鹰山军演的设想，决定借此机会一雪鹰山兵败之耻。
对陈海涛的决定，展一鸣提出了不同意见，他认为既然没有百分之百赢的把握，就不应该冒这个险。万一再次失败，不但会再次影响铁军的荣誉，更会影响陈海涛个人的前途。但是展一鸣、姚和新和马向前的劝说没有改变陈海涛的主意。他认为铁军应该有勇气参与二次鹰山军演……