知青们一起庆祝怀林的文章在报纸上发表
一班长宋培林放下架子向解放学习，夺取了全团第二，六班、一班双双参加军区比赛，解放第一，宋培林第三。宋培林从军区比赛回来就提为排长。解放仍然当他的班长。
这么优秀的班长提不起来，付3号不能不动情。他在党委会上力排众议，终于通过了解放的提干报告。
1971年春天，怀林的文章在报纸发表了，牛家沟的知青们都为他感到高兴，尤其是林红。知青们举杯共饮，畅谈理想，怀林告诉大家他将要去县革委工作。双喜临门，怀林吹起了心爱的口琴，一曲《喀秋莎》荡漾在牛家沟的夜空中，让知青们如痴如醉。
这年秋天，解放提为副连长，宋培林当了副指导员。解放代理连长指挥实弹射击，他雄心勃勃，要改写三连实弹射击的历史……当一切准备就绪时，解放却接到了上级停止射击的命令，他当时并不知道，停止射击的那一天，林彪叛逃，摔死在蒙古温都尔汗……
就在这时，怀林被县里辞退，又回到了牛家沟，他躺在床上不吃不喝。大家劝慰半天，以为他有所好转，看护他的知青一时不留心，怀林又失踪了，大家心急如焚，漫山遍野寻找怀林……