众人都以为这次老桂总该升迁了吧，没想到桂阑珊依旧回南城察院做他的巡城御史，其中原委无人能知。燕五这两天趁桂阑珊忙公务的空隙，贼心大发，一干珠宝首饰落入腰包，暗自庆幸。不料老桂找到他，依旧不依不饶的让他将赃物如数奉还。
巴大人召见桂阑珊，欲给他加封进爵，桂阑珊却道因做了一个怪梦，丢了公事，自认命里要回南城做官，巴大人等竭力劝阻他及早复职，桂阑珊执意不从。巴大人暗自气恼桂阑珊不识抬举，巴小姐嘲弄巴大人等无能，要亲自会会桂阑珊。
桂阑珊自知要受到姑姑的责怨，主动打了铺盖卷要回南城察院，不料姑奶奶不但不怨他，还为桂阑珊拆洗被褥。姑奶奶请马上行吃春饼，并请马上行替老桂找一房媳妇。姑奶奶提出一大堆条件，马上行嘴里答应着，心里却算计着小九九。
马上行同萨指挥吃饭的时候，对桂阑珊、不离南城感到奇怪，萨指挥将小金花的事告诉马上行，令马恍然大悟。祺贝勒得知小金花同桂阑珊的关系，气恼之际，决意报复桂阑珊。
燕五怨老桂给他栽赃，气熏熏的将公事还给他。
巴小姐女扮男装，来到古玩店，拿出家中的猫眼石，声称要出高价给猫眼石配对儿，并赏给钱掌柜一千两脚钱，钱掌柜大喜。
小金花从他人口中得知桂阑珊不离南城，忽然明白桂阑珊的苦心。笠日，官太太突然领着家丁来找小金花，声称小金花败坏了关家名声，撤掉“礼部关寓”的牌子，又对小金花大打出手，小金花无力抵抗，家里也被砸得零乱。