下毒的阴谋，是大少爷、二姨太和四姨太合伙设计的，但是因为厨子老五失了手，没有毒死五姨太，二姨太去问老五，五姨太像什么人，老五说他想不起来。
这时大少爷犯了家规，把外面的一个女子引进了家里，大太太把二人从屋揪了出来，当着众人的面把那个女子扔进了井里，并狠狠惩罚了大少爷，并说他赌博输掉了家里的印洗厂，别以为她不知道，她什么都知道，她不光知道这件事情，大院里所有干的坏事，桩桩件件她都知道，她限三天内，每个人都自己招了，她就不追究，如果不招，她就要动用家法，看看哪个还能活命？刚才那个女子就是他们的下场。众人吓的个个魂不附体。
二少爷陶书远和小姐陶书玉回到了家里。二少爷对父亲的死去一点不感到悲伤，对陶家乱七八糟的事情不闻不问，他每天只是捧着书看，充满了无名的惆怅。母亲希望他能够过问家里的事情，更希望他能够掌握陶家的大权，他对此毫无兴趣。
陶书远偶然见到了五姨太仪萍，被她的容貌和气质打动。
小姐陶书玉是三姨太的女儿，她带回来了一条消息让三姨太和下人大梅子吃了一惊，书玉说那个姓苏的同学，打听老爷回没回来，如果回来了，要来要债，三姨太问大梅子，苏家的人不是都死绝了吗，这怎么冒出来个后人？二人为他们做过的一件事情，担心甚重。
大太太发布告示已经两天了，没有一个人前来坦白罪行，大太太找五姨太商量，问她怎么办好。五姨太说，没有别的办法，只有动用家法了。大太太问还拿谁开刀，五姨太说，大太太你心里已经有数了，何必再问我呢。大太太笑而不答。
二姨太知道了，大太太下一个就拿她开刀，她吓得想要逃跑，独眼管家知道了，让她镇静，说，事情放在他身上了，有他在，决不会让二姨太吃亏。二姨太将信将疑。
大少爷养病在床，护院丁大牙对他说，大太太可能知道了他把印染厂和乡下的五百亩良田弄他名下的事情，大少爷觉得这回他死定了。他恨死了五姨太。他去问五姨太，你怎么知道陶家这么多秘密，五姨太说她什么也不知道。
警察追捕苏永明，苏永明逃到了陶家大院。陶书远和陶书玉收留了他，苏永明才知道陶老爷真的死了。这时三姨太发现了苏永明，她让女儿撵他走，女儿不干，夜里阎探长带人来抓苏永明，苏永明逃走。在陶书远和陶书玉的帮助下，苏永明才得以脱险。陶书玉指责是母亲告的密，三姨太不承认。
大太太去护国军刘师长那吃酒回来，遇上四姨太，对四姨太说，江参谋长被刘师长崩了，四姨太以为大太太知道了她的事情，差点吓掉了魂。
大院里人人都在议论，大太太下一个准备拿谁开刀。
夜里，五姨太仪萍被关在柴房里，突然门开，闯进一个鬼怪，自称是老爷。吓得五姨太仪萍魂不附体。