康熙接到张先密函，获知苏汝能被杀真相，命施仕伦与林天宝水陆并进，南下查案。林天宝顺手死谏康熙腐败，康熙无奈，也穿起破烂衣服。众人分道出发，直奔扬州。 施仕伦刚入扬州底盘，就被盐帮匪徒擒住，百般折磨，还被当作筹码，敲诈铁福等人。林天宝也准时到达江南，长篇累牍宣扬廉政，竟然将几个封疆大吏饿昏。林天宝准备离开江南，张英将苏洁托付于他。谁知半路上林天宝也被盐匪绑架，苏洁失踪。林天宝落身盐帮，竟然教导盐帮利用他和施仕伦再来敲诈皇上一笔，得到盐帮重视，好好伺候着。 此时，纳兰容若来到江宁，祭奠亡妻，竟遇到落难的苏洁，并将她带到皇上的江南密探江南织造府曹寅处。纳兰容若得知案件真相大怒，飞鸽传书给康熙。纳兰容若只身潜入盐帮，将林天宝和施仕伦救出。三人刚刚脱身，盐帮就被火器营的红衣大炮炸平，三人惊出一身冷汗。这便是铁福等人想出的计策，既杀了林天宝三人，又可除掉盐帮灭口。此时的江南已是十分危险，纳兰容若带着苏洁进京面圣，不想遭了他岳丈卢兴祖的埋伏，与苏洁失散。 苏洁孤身一人来到京城，告御状，巧遇林天宝夫人白如雁。白如雁领着苏洁大闹紫禁城。就在此时，林天宝三人遇难的消息传入京城。康熙闻讯，昏倒在金殿之上。